João Menezes venceu nesta quarta-feira (12) o cabeça de chave número 2 do Challenger de Heilbronn para garantir uma vaga nas quartas de final na Alemanha. Jogando muito bem, o tenista mineiro – número 3 do Brasil e 196 do mundo - derrotou o alemão Yannick Hanfmann (95 do ranking) por 2 sets a 0, parciais de 6/4 e 6/3, em 1h36min.
O próximo adversário, valendo um lugar na semifinal, será o norte-americano Mackenzie McDonald (cabeça de chave 8 e 120 do mundo), nesta quinta-feira (13), por volta das 8h30 (horário de Brasília). O torneio dá sequência à gira europeia no saibro.
“Foi um jogo muito bom. Joguei muito bem. Eu estava concentrado, atento, intenso. Consegui comandar bem os pontos com a direita. Bem sólido, também. E fiquei muito feliz com o resultado. Agora é recuperar e seguir amanhã (quinta)”, explicou Menezes, que tem o patrocínio de BRB e apoio de Fila, Wilson e Shopping Uberaba.
No primeiro set, o alemão quebrou logo no primeiro game. Aí, no quarto, Menezes devolveu, deixando tudo igual. E com mais uma quebra, no décimo game, fechou em 6/4 para sair na frente. No segundo, o mineiro abriu 2 a 0 com um break. O adversário quebrou na sequência, 2/1, buscando uma reação no jogo. Mas, Menezes manteve o controle e conseguiu novo break para fazer 5/3 e confirmar seu serviço em seguida para marcar 6/3.
Menezes jogou o quali, vencendo na primeira rodada, entrou na chave como lucky loser e, nesta quarta, comemorou mais uma vitória no challenger.
Desde 2018, Menezes disputa torneios do circuito Challenger, tendo conquistado seu primeiro título em 2019, em Samarkand, no Uzbequistão. No ano passado, chegou à semifinal do Challenger de São Paulo (SP) e venceu a segunda etapa do Circuito BRB, em Brasília (DF), ambos em novembro, e disputou os qualis do Australian Open e de Roland Garros – neste com uma vitória.
Temporada 2021
Este ano, abrindo a temporada 2021, Menezes jogou o quali do Australian Open, em Doha, no Catar, parando na segunda rodada. Na Turquia, em Istambul, em quadras duras e cobertas, saiu do quali e chegou às oitavas de final, e em Antalya, no saibro, parou duas vezes na primeira rodada. Assim, tem uma vitória no quali do Australian Open e duas no quali e uma na chave principal em Istambul.
Na sequência, parou na primeira rodada do Challenger de Concepcion, no Chile, na estreia no ATP 250 de Córdoba, na primeira rodada do quali de Buenos Aires e na segunda rodada do quali de Santiago. E na primeira rodada do Challenger de Santiago, vindo de vitória no quali. Em Orlando, uma vitória em duplas. Em Tallahassee, uma vitória em simples e duas em duplas. Em Biella, duas vitórias em simples e uma em duplas. Em Heilbronn, uma vitória no quali e duas na chave principal.
Um pouco da carreira
O mineiro João Menezes, 24 anos, nascido em Uberaba, começou no tênis aos seis anos, influenciado pela família, levado pelo pai, que jogava, a dar as primeiras raquetadas. E foi se interessando mais e mais, seguindo na carreira, como juvenil e, depois, desde 2014, como profissional.
Entrou no circuito ITF aos 16 anos, alcançando a 21ª colocação mundial entre os juvenis. Em 2014, em parceria com Rafael Matos, foi vice-campeão da chave juvenil de duplas do US Open. Jogou também as chaves juvenis de Roland Garros e Wimbledon. E ficou com o vice-campeonato do Banana Bowl.
Menezes têm cinco títulos Future e a primeira conquista no circuito Challenger veio em 2019, em Samarkand, no Uzbequistão, no mês de maio. Representou o Brasil por duas vezes em Jogos Pan-Americanos: em Toronto 2015 - oitavas de final - e em Lima 2019, voltando do Peru com a medalha de ouro e com a vaga para os Jogos Olímpicos de Tóquio.
Seu melhor ranking na carreira foi a 172ª posição, alcançada em fevereiro de 2020.