Diego Souza não deu as caras no clube em 2018 e teve saída sacramentada neste domingo - Foto: Williams Aguiar/Divulgação SportDiego Souza não é mais do Sport. A arrastada negociação com o São Paulo teve um desfecho, e o meia defenderá o Tricolor Paulista agora. Após ter sido liberado pela diretoria rubro-negra dos primeiros treinos de 2018 para poder comprar um imóvel nos Estados Unidos, o meia de 32 anos tinha volta prevista ao clube no último sábado e também não reapareceu neste domingo, quando o diretor de futebol do São Paulo, o ex-jogador Raí, esteve no Recife e enfim concluiu a transação - confirmada pelo site oficial do Leão.

Os clubes não confirmam valores, mas, segundo apuração da reportagem do Superesportes, o Sport lucrará cerca R$ 10 milhões. Especula-se ainda que a venda corresponda ao repasse dos 45% dos direitos econômicos do atleta nos quais os rubro-negros eram donos (o restante pertante a Fluminense e empresários). 

Diego Souza tinha vínculo com o Sport só até o fim deste ano. As primeiras ofertas do São Paulo para tirá-lo da Ilha do Retiro giraram em torno dos R$ 8 milhões, e ambas as partes tentavam chegar a um denominador comum desde o início de dezembro do ano passado.

Diego Souza chegará no São Paulo para a vaga de Lucas Pratto, que está de saída. Na nova equipe, vai tentar se sacramentar lista de convocados da seleção brasileira para a Copa do Mundo deste ano, na Rússia. Inclusive, a decisão dele em deixar a Ilha do Retiro foi também condicionada à maior visibilidade que time paulista lhe proporcioná. 

Até março, quando o técnico Tite divulgará os seus escolhidos para o Mundial, ele jogará o disputado Campeonato Paulista, enquanto no Sport só atuaria o Pernambucano após o Leão ter abdicado da Copa do Nordeste.

Vindo do Metalist  Kharkiv, da Ucrânia, o meia chegou no Sport em 2015, deixou a Ilha do Retiro no início do ano seguinte para defender o Fluminense, mas retornou logo em seguida, fazendo a diretoria leonina desembolsar R$ 2,5 milhões por 100% dos direitos econômicos dele. Pelo Rubro-negro, Diego Souza fez 173 partidas e marcou 57 gols. No período, só conquistou um título (o Estadual de 2016), mas se tornou a grande referência da equipe e da torcida nos últimos anos.