Um ponto no Paraguai na noite desta quinta-feira será suficiente para o Santos voltar para casa com a classificação às oitavas de final da Copa Libertadores. Mas a missão diante do Olimpia, às 19 horas, não será fácil, já que Cuca não contará com a dupla de defesa titular e o adversário promete ser ofensivo para "seguir vivo".
Líder disparado do Grupo G, com 10 pontos, quatro a mais que o Defensa Y Justicia, e cinco na frente dos paraguaios, o Santos quer antecipar a classificação para o técnico Cuca poder iniciar o rodízio no desgastado elenco.
Ciente que o time terá uma maratona pela frente, Cuca já adiantou que vai utilizar todo mundo do grupo. Sua intenção é segurar o ímpeto dos paraguaios, carimbar o passaporte às oitavas e dar "saúde física" para nomes como Marinho, Carlos Sánchez, Diego Pituca e Felipe Jonatan, que vêm de sequência desgastante.
A meta no Paraguai será fechar a casinha. Sem Lucas Veríssimo e Luan Peres, Alison deve ser o parceiro do jovem Alex Nascimento. Força física e experiência para frear um perigoso Olimpia, que vai para o tudo ou nada na competição.
Apesar de o empate ser o resultado que o Santos precisa no Paraguai, a estratégia para somar o ponto que falta não significará apenas se defender. Cuca quer bastante velocidade na saída dos contragolpes e precisão nas definições.
O Santos anda criando e desperdiçando muitas chances quando joga como visitante. O treinador acredita que seus comandados podem repetir o poderio ofensivo no Paraguai e pede, apenas, "capricho" para o time não ficar o tempo todo no sufoco.
Ao Olímpia, terceiro colocado do Grupo G, com cinco pontos, apenas um triunfo serve. O técnico Daniel Garnero promete colocar o time no ataque. Ele só não definiu quem usar como responsável por fazer a bola chegar nos atacantes. A dúvida paira entre Ortiz ou Domingo.