"É verdade. Sou palmeirense desde moleque. Meu pai e meus avós são palmeirenses. Esse é mais um motivo para eu ter escolhido vir para cá. Nunca tinha vazado essa informação em nenhum clube que eu passei, não é para fazer média. Quando criança, era muito palmeirense", afirmou o atleta.
Quando o atleta de 25 anos começou a conversar com os jornalistas, a energia acabou na Academia de Futebol. Nada que fizesse o jogador perder o bom-humor: "Se eu começar a quebrar aqui, vocês desligam de novo (risos)", se dirigindo aos assessores do clube.
Zé Rafael foi contratado junto ao Bahia por cerca de R$ 20 milhões (R$ 14,5 ficaram com o Tricolor). Nascido em Ponta Grossa-PR, o atleta, que assinou por cinco anos e pode fazer qualquer função no meio-campo, também tem passagens por Coritiba, Novo Hamburgo e Londrina.
"Expectativa das maiores de chegar ao Palmeiras. Não foi fácil a caminhada até aqui e hoje me sinto completamente realizado por estar no maior clube do Brasil. Essa honra é para poucos. Estou muito motivado e mobilizado para ajudar o Palmeiras da melhor forma que posso".
O Palmeiras tinha a preferência de compra pelo jogador desde janeiro de 2018. Mesmo cobiçado por outras equipes brasileiras, ele já estava decidido a ir para o clube e por isso assinou por cinco anos.
"Desde o início em que as propostas foram apresentadas, eu já escolhi o Palmeiras porque sabia da grandeza do clube, pelo nível dos atletas, a estrutura. Isto me motivou a escolher este grande clube que é o Palmeiras", finalizou.