A suspensão de seis partidas após o empurrão no árbitro Guilherme Ceretta de Lima na decisão do Campeonato Paulista do ano passado foi um divisor de águas na carreira de DuduAntes com fama de briguento e explosivo, o camisa 7 contou com o apoio dos técnicos Marcelo Oliveira e Cuca para colocar a cabeça no lugar“A gente vai crescendo profissionalmente e fica maduro quando acontece alguma coisa que nos prejudica”, reconheceu o palmeirense.
A relação com Cuca começou de maneira conflitanteDudu chegou a reclamar publicamente de cobranças do técnico, irritou-se por ser substituído e chegou a perder a vaga no timeTudo isso no mês de maio, após a derrota para o São Paulo no MorumbiA reconciliação veio depois de uma conversa “de homem para homem” nas rodadas seguintesSegundo o próprio jogador, o olho no olho serviu para acabar com o mal-entendido.
Na última rodada do primeiro turno do Campeonato Brasileiro, Dudu surpreendentemente foi escolhido como capitão após a grave lesão no cotovelo que o goleiro Fernando Prass sofreu na preparação para a OlimpíadaA faixa virou o símbolo de uma nova fase do líder do PalmeirasNo início de julho, o atacante foi sondado por um time chinês, mas o Palmeiras não quis negociá-loEle se tornou sinônimo do perfil de contratação bem-sucedidas do clube: jogador jovem com contratos longos e potencial para se tornar ídolo dentro do time.
O estilo irreverente e provocador lhe rendeu comparações com Edmundo, eterno ídolo palmeirenseAs primeiras surgiram quando Dudu usou um chapéu para festejar gol contra o Corinthians
Além de adotar estilo mais discreto, Dudu evoluiu em campoPassou de finalizador a garçomEm 2015, foi decisivo no título da Copa do Brasil com dois gols na finalíssima contra o Santos e terminou a temporada como artilheiro com 16 gols em 56 partidasO belo passe para Gabriel Jesus marcar o gol do Palmeiras no empate por 1 a 1 com o Atlético Mineiro, em Belo Horizonte, pela 35.ª rodada, foi a 10.ª assistência do atacante, o que o coloca na liderança do quesito no torneio ao lado do meia Gustavo Scarpa, do Fluminense.
Além dos 10 passes para gols no Brasileirão, o capitão do Palmeiras foi o responsável por outros dois toques decisivos na LibertadoresAo todo, são 12 assistências na temporada, mesmo número obtido em 2015, quando terminou o ano como o segundo principal passador do clube, atrás de Robinho (13), que está no CruzeiroA diferença, porém, é que, em 2016, Dudu precisou de cinco partidas a menos para alcançar o feito (51, em 2016, contra 56, em 2015).
Animado pela possibilidade de ultrapassar a boa marca de 2015, Dudu destaca a importância de sua mudança de posicionamento“Eu sempre joguei mais avançado, mas agora estou atuando um pouco mais recuado e isso facilita a olhar o jogo de outra maneiraMais importante do que a posição onde jogar é poder ajudar o Palmeiras a vencer as partidas”, ressaltou o jogador do Palmeiras.
Dudu mostrou diferencial importante nos grandes jogosDesde que chegou ao clube, no início de 2015, já enfrentou os rivais do estado em 20 oportunidades, marcou seis vezes e deu quatro assistências