O Cruzeiro fez uma consulta ao América demonstrando interesse na contratação do meia Matheusinho. O Superesportes apurou que a conversa ocorreu no fim de agosto, antes do jogo entre os times pela sexta rodada da Série B do Campeonato Brasileiro. O Coelho venceu por 2 a 1, dia 29, no Mineirão - o segundo gol foi marcado justamente pelo camisa 10.
Na ocasião, Deivid, diretor técnico de futebol do Cruzeiro, entrou em contato com Paulo Bracks, diretor executivo de futebol do América. Com ajuda de parceiros, o clube celeste estava disposto a oferecer R$ 3 milhões por 50% dos direitos econômicos do jovem de 22 anos, que havia participado de cinco jogos no campeonato.
Por entender que não seria conveniente negociar um dos seus principais ativos com um concorrente direto na Série B, a diretoria americana não deu andamento à negociação. Hoje, Matheusinho estaria impossibilitado de ser vendido ao Cruzeiro, pois já jogou nove vezes na segunda divisão. A prioridade continua sendo o Santos, que concordou em pagar R$ 3 milhões pela metade do “passe”, mas depende de liberação na Fifa para voltar a registrar jogadores.
A punição imposta pela entidade máxima do futebol ao Peixe é por causa do débito de 4,5 milhões de euros (quase R$ 30 milhões) com o Hamburgo, da Alemanha, pela aquisição do zagueiro Cléber Reis. Fontes ouvidas pela reportagem acreditam que a pendência que impede o alvinegro praiano de inscrever reforços pelas próximas três janelas está perto de ser resolvida.
A eventual transferência de Matheusinho para o Santos será feita de maneira independente a uma dívida do Coelho pela contratação do volante Leandro Donizete, em abril de 2018. Segundo o Globoesporte, a quantia gira em torno de R$ 1,4 milhão.
De olho em um retorno financeiro no futuro, o América ainda manterá 40% dos direitos econômicos de Matheusinho, que tem contrato com o clube até 30 de setembro de 2021. Pelo Coelho, o meia disputou 133 jogos, marcou 15 gols e deu 12 assistências, sendo campeão mineiro, em 2016, e da Série B, em 2017.