Nesta quarta-feira, dia 9 de agosto, o Atlético celebra duas décadas do título da Copa Centenário. O Galo bateu o Cruzeiro na decisão (2 a 1), com gols de Leandro Tavares e Valdir; Odair descontou para a Raposa, que jogou com time reserva porque decidiria a Copa Libertadores de 1997 dias depois.
O torneio foi disputado em dois grupos, com quatro clubes cada. A chave A tinha Atlético, América, Milan e Corinthians. Já o grupo B contava com Cruzeiro, Flamengo, Olimpia e Benfica.
A Raposa ganhou todos os jogos da primeira fase: 4 x 1 Benfica, 1 x 0 Olimpia e 2 x 1 Flamengo. Na outra chave, apenas um jogo não terminou empatado, a vitória do Galo sobre o Corinthians, por 4 a 2. O Atlético ficou na liderança, com 5 pontos.
Vale registrar que América e Milan empataram em 1 a 1, gols de Celso e George Weah. O atacante liberiano, aliás, era a grande estrela do torneio. Weah foi eleito o melhor jogador do mundo em 1995 e, naquela época, era visto como um dos principais nomes do futebol mundial, ao lado de Romário, Klinsmann, Baggio, Stoichkov, Bastituta e Zamorano.
Atlético e Cruzeiro, os líderes das chaves, fizeram a decisão. O público não comprou a ideia do torneio, que teve arquibancadas vazias. A final levou a campo apenas 39.095 torcedores. A título de comparação, no mesmo ano, a Raposa colocou 132.834 pessoas no Gigante da Pampulha, na decisão do Estadual contra o Villa Nova.
Nem o Milan, uma seleção com grandes jogadores, atraiu tanto público. O jogo contra o Galo, por exemplo, levou apenas 30.768 fãs de futebol ao estádio.
Atlético 2 x 1 Cruzeiro
Atlético: Paulo César; Dedimar, Sandro Blum, Luís Eduardo e Dedê; Doriva, Bruno (Neguete), Jorginho (Gutemberg) e Leandro Tavares; Valdir (Hernani) e Marques.
Técnico: Emerson Leão
Cruzeiro: Rodrigo Posso; Ricardo, João Carlos, Odair e Gustavo (Tico); Reginaldo, Marcos Paulo (Donizete Amorim), Cleisson e Geovanni; Roberto Gaúcho (Da Silva) e Fábio Junior.
Técnico: Wantuil Rodrigues