William McLaren passou pelo Grêmio Mauaense em 2013
Um dos denunciados pelo Ministério Público por suposta participação no esquema de manipulações de apostas esportivas teve um passado promissor no futebol. Citado pelo Ministério Público de Goiás como parte do "núcleo financiadores", William McLaren recebeu proposta do Liverpool quando tinha 15 anos, em 2012, despertou interesse de Manchester United, Chelsea e Arsenal e foi chamado por um jornal português de "novo Neymar".
McLaren, que recebeu o apelido por conta da velocidade, surgiu em um projeto chamado Pnera, que tinha como objetivo revelar novos talentos e contava com apoiadores como Ronaldo e Zico. Ele foi o vencedor do Pnera 3. Foi o vídeo divulgado no site do projeto que chamou a atenção dos ingleses. O então jovem se destacava por dribles, cobranças de faltas e lançamentos.
Saiba mais
Segundo o portal Daily Mail, a oferta do Liverpool foi de três anos. Não há registro, porém, de que o então jogador tenha fechado com o clube. Em julho de 2012, em entrevista ao ge, McLaren disse que viajaria à Europa dali a alguns dias para decidir o futuro no futebol.
— Um representante do Liverpool veio me ver jogar, gostou e mandou o contrato. Outros times também se interessaram: Manchester, Chelsea e Arsenal. Lá, vamos ver o que acontece — disse o jovem atleta, à época.
William McLaren já havia treinado no São Paulo por uma semana depois do Pnera. Ficou um mês no Palmeiras e, então, foi para o Juventus, da Mooca. O objetivo de ir à Europa estava selado.
- Os clubes do Brasil montam times na base para ganhar campeonato, poucos pegam os atletas desde pequenos. Lá na Europa eles criam o jogador, investem. Vou estar encaminhado, sem medo de ser cortado de uma hora para outra - disse, ao ge, na ocasião.
Ele ficou no continente europeu por seis meses, treinando, antes de retornar ao Brasil para terminar os estudos.
William McLaren durante passagem pelo Flamengo de Guarulhos em 2017
Passagem pelo futebol paulista
Menos de um ano depois das sondagens europeias, McLaren, então com 16 anos, foi anunciado pelo Grêmio Mauaense, time da região do Grande ABC, em São Paulo. Ele foi recebido com pompa mesmo sem nunca ter atuado como profissional. O vínculo era para atuar na quarta divisão estadual.
O então jogador foi apresentado com presença de público e até autoridades locais no estádio Pedro Benedetti. Ele chegou de helicóptero com o cantor MC Gui, que ainda começava a carreira.
- Estou muito feliz por fazer parte deste time, e espero crescer junto com meus colegas. Vou fazer o meu melhor para, junto com a equipe, destacar o Mauaense ainda mais no cenário esportivo - disse McLaren, à época.
A carreira de William McLaren não decolou. O site Ogol, referência em estatísticas, não registrou nenhum jogo do atleta pelo Mauaense. Há registro de uma passagem pelo Grêmio Barueri, em 2016, com 12 jogos e um gol. A situação atual de McLaren no site é de "aposentado".