Nesta quarta-feira, aos 35 anos, Dzeko volta a Sarajevo e caberá a ele, na condição de capitão, liderar a seleção da Bósnia-Herzegovina contra a França, pelas Eliminatórias Europeias para a Copa do Mundo de 2022.
Midhad, o pai de Dzeko, hoje com 66 anos, era soldado do exército bósnio. Ele se refugiou em um pequeno apartamento de parentes em um bairro da periferia de Sarajevo. E foi em um campinho de Otoka, cercado por edifícios, alguns ainda com sinais dos atentados até hoje, que Dzeko deu os primeiros chutes
Quando as armas eram silenciadas, os meninos saiam de seus abrigos para jogar futebol. "Era arriscado, mas em algum lugar eles tinham de jogar", diz Midhad à agência France Presse. Um dia, sua mulher Belma proibiu o pequeno Edin de sair para a rua. Um tiro caiu pouco depois no campo, com dois mortos e vários feridos, lembra o pai.
Midhad, então, inscreveu o filho na academia do Zeljeznicar, um dos grandes clubes de Sarajevo, e logo Dzeko passou a chamar atenção. Iso Ahmetovic, um dos seus treinadores naquela época, ainda se recorda com orgulho de um dia em quem Dzeko treinava sob o olhar atento de um punhado de aposentados. "Naquela época, Andriy Shevchenko era o melhor jogador do mundo. Eu me virei e disse: 'Olhe para ele, ele é o novo Shevchenko'".
O atacante ucraniano Shevchenko era o grande ídolo do jovem Dzeko. Ele também queria jogar no Milan, algo que quase alcançou em 2009 depois de vencer a Bundesliga com o Wolfsburg, mas o clube alemão "não me deixou sair", explicou o jogador em 2018.
Amar Osim, que levou o Zeljeznicar a conquistar cinco de seus seis títulos nacionais, lembra-se de um menino "magrelo" que "já tinha a mesma altura de hoje (1m93), mas certamente 25 quilos a menos." "Ele tinha uma capacidade incrível de marcar gols." E graças a esse talento raro Dzeko vem colecionando títulos, como Campeonato Alemão (2009), Campeonato Inglês (2012 e 2014), Copa da Inglaterra (2011), entre outros.
Dzeko mora no exterior há 16 anos, mas seus laços com a Bósnia e Herzegovina continuam fortes. Ao lado da mulher Amra, ele frequentemente participa de operações humanitárias para ajudar crianças doentes.
Em 2012, por exemplo, quando estava no Manchester City, foi informado que um adolescente bósnio gravemente doente estava na Inglaterra em tratamento. "Eu estava meio adormecido na cama quando vi Dzeko, sua mãe e seu pai aparecerem. A princípio pensei que era um sonho", disse Aner Zelic, 24 anos, que mora em Hadzici, perto de Sarajevo. Até hoje, Dzeko ajuda financeiramente o menino e sua mãe.