O treinador de 53 anos ficou conhecido por uma grande polêmica no ano passado. Então comandante da Seleção Espanhola desde 2016, Lopetegui acertou sua transferência para o Real Madrid às vésperas da Copa do Mundo da Rússia, em 2018. A polêmica foi tão grande que culminou em sua demissão da Fúria, e no clube merengue, o desempenho foi decepcionante. O técnico foi demitido depois de apenas três meses em Madrid, dando lugar a Santiago Solari.
Antes disso, Julen Lopetegui já havia comandado Rayo Vallecano, Real Madrid Castilla e Porto. No clube português, por exemplo, foram 77 jogos, com 53 vitórias, 15 empates e nove derrotas.