O segredo para a classificação veio com a força defensiva da equipe do técnico Simeone, que chegou a 12 jogos sem sofrer gols em seu estádio. Como havia empatado fora de casa o jogo de ida por 1 a 1, bastava segurar as investidas do Arsenal que a classificação estaria garantida.
Mas no final do primeiro tempo, após um chutão de Oblak, Griezmann pegou a zaga adversária desprevenida, deixou o brasileiro naturalizado espanhol na boa e ele só teve o trabalho de tocar na saída do goleiro. A decisão da Liga Europa está marcada para 16 de maio, na cidade de Lyon. Vale lembrar que a final dos torneio europeus de clubes acontecem em jogo único e local previamente sorteado pela Uefa.
O Arsenal não teve nada o que comemorar. O técnico Arsène Wenger caminha para o seu adeus ao clube após 22 anos sem alcançar nenhum grande feito nesta última temporada. A Liga Europa era a última oportunidade de garantir vaga na Liga dos Campeões.
Para piorar, o Arsenal vai ter que dar uma má notícia para a seleção francesa. Com cinco minutos de partida, o zagueiro Laurent Koscielny rompeu, sozinho, fora do lance de bola, o tendão de Aquiles e não se recuperará a tempo para a Copa do Mundo, que começa daqui 42 dias.
Chambers, que entrou no lugar do jogador francês, em um dos primeiros lances em campo acertou uma cotovelada na cabeça de Griezmann, que precisou deixar o gramado para estancar um pequeno corte próximo a orelha direita.
No Atlético de Madrid, a principal novidade estava no banco de reservas. O lateral-esquerdo brasileiro Filipe Luís voltou a ser relacionado por Simeone após ficar afastado por quase 50 dias por conta de uma fratura na fíbula da perna esquerda. Apesar de recuperado, o treinador optou por mantê-lo os 90 minutos no banco.
Em campo, as equipes fizeram um primeiro tempo truncado. O Arsenal conseguia impor o ritmo e ficava rondando a área adversária. O Atlético de Madrid recuou sua marcação e anulava qualquer tentativa adversária.
A etapa inicial só foi esquentar um pouco nos minutos finais, quando o time da casa também resolveu se arriscar. Após confusão na área, a bola sobrou para Koke, que bateu de primeira à direita de Ospina. Na sequência, Griezmann recebeu na direita dentro da área, girou e bateu cruzado. A bola saiu com muito perigo.
Melhor na partida, o Atlético chegou ao gol nos acréscimos. Após um chutão do goleiro Oblak, a bola sobrou para Griezmann, que acionou o atacante Diego Costa na esquerda. O brasileiro naturalizado espanhol invadiu a área e tocou na saída do goleiro: 1 a 0.
O Arsenal voltou pressionando da etapa final e teve a primeira boa chance para empatar com Ramsey. Mas ele teve dificuldade para dominar a bola na área. O Atlético seguia fechado e tentava matar o jogo em um contra-ataque. Diego Costa teve nova chance, mas chutou fraco.
O time inglês encontrava dificuldade de furar a retranca do adversário.
O Atlético de Madrid volta a campo no domingo, quando receberá o Espanyol pela antepenúltima rodada do Campeonato Espanhol. No mesmo dia, o Arsenal enfrenta o Burnley, em casa, pela penúltima rodada do Campeonato Inglês.
FICHA TÉCNICA
ATLÉTICO DE MADRID-ESP 1×0 ARSENAL-ING
Local: Estádio Wanda Metropolitano, em Madri (Espanha)
Data: 3 de maio de 2018, quinta-feira
Horário: 16h05 (de Brasília)
Árbitro: Gianluca Rocchi (ITA)
Assistentes: Elenito Di Liberatore (ITA) e Mauro Tonolini (ITA)
Cartões amarelos: Wilshere, Mustafi e Monreal (Arsenal). Godín, Diego Costa (Atlético de Madrid)
Gols:
ATLÉTICO DE MADRID: Diego Costa aos 47 minutos do 1ºT.
ATLÉTICO DE MADRID: Oblak; Thomas Partey (Savic), Godín, Giménez e Lucas Hernández; Koke, Gabi e Saúl; Vitolo (Ángel Correa), Griezmann e Diego Costa (Fernando Torres)
Técnico: Diego Simeone
ARSENAL: Ospina; Bellerín, Mustafi, Koscielny (Chambers) e Monreal; Xhaka, Ramsey, Ozil, Wilshere (Mkhitaryan) e Welbeck; Lacazette
Técnico: Arsene Wenger