Domingo, 6 de março de 1994. O então garoto Ronaldo, de 17 anos, vestia a camisa 9 do Cruzeiro e brilhava no clássico contra o Atlético, no Mineirão, pelo Campeonato Mineiro. O atacante marcou os três gols da vitória azul por 3 a 1 e ainda protagonizou uma jogada na qual deu dois dribles desconcertantes no zagueiro Fernando Kanapkis, da Seleção do Uruguai, em uma disputa de bola próximo à lateral e à linha de fundo.
No Cruzeiro de 28 anos atrás, o “menino” Ronaldo contava com o suporte de jogadores experientes, como o lateral-direito Paulo Roberto, o lateral-esquerdo Nonato, o meia Luís Fernando Flores e o atacante Roberto Gaúcho. Na equipe treinada por Ênio Andrade ainda havia dois ídolos alvinegros: o zagueiro Luizinho e o volante Toninho Cerezo. A Raposa conquistou o título estadual com 17 vitórias e cinco empates em 22 rodadas.
Domingo, 6 de março de 2022. Empresário bem-sucedido, com fortuna calculada entre R$ 850 milhões e R$ 1 bilhão, o ex-jogador Ronaldo, de 45 anos, reencontra o Atlético, agora na condição de investidor da Sociedade Anônima de Futebol do Cruzeiro. Empatados com 19 pontos em oito jogos, os clubes se enfrentam a partir das 18h, no Mineirão, em briga direta pela liderança do Campeonato Mineiro na nona rodada.
Ronaldo tem acordo para se tornar dono de 90% das ações da SAF do Cruzeiro. Além de aportar R$ 400 milhões no futebol nos próximos anos, o Fenômeno terá de gerar receitas para zerar as dívidas da associação civil em dez anos - ou, em último caso, alongá-las por um prazo superior. Estima-se que o valor esteja na casa de R$ 1 bilhão atualmente.
Se há quase três décadas Ronaldo encantava com gols e dribles que o levaram a ser convocado à Seleção Brasileira na Copa do Mundo de 1994, hoje ele se aproxima dos fãs nas redes sociais. Nas segundas e sextas-feiras, o melhor futebolista do planeta em 1996, 1997 e 2002 se diverte com amigos no universo do game Call of Duty: Warzone e transmite tudo em tempo real na plataforma de streaming Twitch.
Muitos torcedores do Cruzeiro aproveitam para enviar perguntas a Ronaldo. Embora não seja possível ler as centenas de questionamentos, o investidor seleciona alguns para responder. Também usa o espaço para elogiar o desempenho de jogadores - casos dos atacantes Vitor Roque e Edu - e convocar os apaixonados pelo clube a impulsionar o Sócio 5 Estrelas. O objetivo é alcançar 50 mil até o início da Série B do Campeonato Brasileiro.
Em 18 anos como profissional, Ronaldo marcou 487 gols em jogos por competições e amistosos. Pelo Cruzeiro, anotou 56 em 58 partidas - foi o artilheiro do Mineiro de 1994, com 22 gols, e da Supercopa Libertadores de 1993, com oito gols. O craque ainda defendeu PSV Eindhoven, Barcelona, Inter de Milão, Real Madrid, Milan, Corinthians e Seleção Brasileira. A experiência em vários países fez o tímido jovem de Bento Ribeiro, no Rio de Janeiro, tornar-se fluente em inglês, espanhol e italiano.
Na condição de dirigente, Ronaldo evita polêmicas e busca aproximação com os rivais. Além de recentemente parabenizar o Atlético pela conquista da Supercopa do Brasil, o sócio-proprietário do Cruzeiro revelou que terá um almoço com integrantes da gestão alvinegra, como o empresário Rafael Menin, filho de Rubens Menin, da MRV Engenharia. O presidente atleticano Sérgio Coelho não participará da confraternização por causa de uma viagem à cidade de Aparecida, no interior de São Paulo.
As diversas manifestações públicas de Ronaldo evidenciam que a meta para o Cruzeiro em 2022 não é rivalizar com Atlético ou América, e sim montar um elenco que obtenha o acesso à Série A do Campeonato Brasileiro e, consequentemente, tenha condições de recuperar um faturamento anual superior a R$ 300 milhões a partir de 2023. O time amargou campanhas decepcionantes nas duas últimas edições da Segunda Divisão: 11º, em 2020 (49 pontos), e 14º, em 2021 (48 pontos).
Cruzeiro
Atlético 1x3 Cruzeiro - Campeonato Mineiro de 1994
Atlético
Humberto; Luís Carlos Winck, Adílson Batista, Kanapkis e Paulo Roberto; Éder Lopes, Valdir Benedito, Darci (Éder Aleixo) e Neto; Renato Gaúcho e Reinaldo Rosa (Gaúcho)
Técnico: Valdir Espinosa
Cruzeiro
Dida; Paulo Roberto, Célio Lúcio, Luizinho e Nonato; Douglas, Toninho Cerezo e Luís Fernando Flores (Rogério Lage); Cleison, Ronaldo e Roberto Gaúcho
Técnico: Ênio Andrade
Gols: Paulo Roberto, aos 16 do 2T (Atlético); Ronaldo, aos 25 do 1T, aos 6 e aos 39 do 2T (Cruzeiro)
Cartões vermelhos: Éder Aleixo e Gaúcho (Atlético)
Data: 6 de março de 1994
Local: Mineirão, em Belo Horizonte
Horário: 17h
Árbitro: Márcio Rezende de Freitas
Auxiliares: José Eugênio e Marco Antônio Martins
Público: 68.801
Renda: Cr$ 311.846.500,00 (R$ 3.520.141,46 na atualização de valores para março de 2022)