Em postagem nas redes sociais, Manoel se despediu do Cruzeiro. A caminho do Fluminense, o zagueiro agradeceu a torcida e os funcionários do clube e ressaltou o empenho em que atuou com a camisa celeste, principalmente na campanha na Série B de 2020, quando foi o principal destaque do time.
“Tudo aconteceu muito rápido e hoje encerro minha passagem pelo Cruzeiro. Sou eternamente grato pelos anos incríveis que passei no clube. Desde quando cheguei, em 2014, foram vários jogos, vitórias, títulos e amizades. Passaram diversas pessoas nesse período e eu sou muito grato por todos que me apoiaram e ajudaram nessa trajetória”, publicou o defensor.
“Aqui deixo meu agradecimento a todos que fizeram parte do meu dia-dia na Toca, as tias da cozinha, galera do vestiário e do campo, comissão técnica e jogadores. Muito obrigado por tudo! A torcida do Cruzeiro eu agradeço a cada grito de incentivo que recebi das arquibancadas e as milhares de mensagens que enviaram nas redes sociais nesse período. Nunca faltou vontade dentro de campo, eu tentei colocar o Cruzeiro na Série A e tenho certeza que vocês vão voltar para onde nunca devia ter saído. Sempre estarei na torcida por vocês. Abraços, Manoel Messias”, concluiu.
Após pedir para não jogar o clássico contra o Atlético, Manoel acertou a rescisão de contrato com o Cruzeiro nesta semana. Vinculado ao clube somente até junho, o zagueiro já poderia assinar pré-contrato com outra agremiação. Seu salário integral, de R$450 mil, foi repactuado em um teto de R$150 mil durante a permanência da Raposa na Série B. A diretoria fez acordo para pagar a diferença tão logo conseguir um aumento nas receitas, que depende do retorno à elite do Brasileirão. Em 2020, o time celeste ficou em 11º na segunda divisão, com 49 pontos.
Contratado ao Athletico-PR em junho de 2014, por 2,4 milhões de euros - R$7,2 milhões na cotação da época -, Manoel conquistou quatro títulos pelo Cruzeiro: um Brasileiro (2014), duas Copas do Brasil (2017 e 2018) e um Mineiro (2018). Ele compensou a “baixa” estatura para a posição (1,81m) com força, posicionamento e impulsão. Com muita qualidade na bola aérea, o zagueiro balançou a rede 13 vezes em 181 jogos pela Raposa.
Em duas ocasiões, o Cruzeiro emprestou Manoel: a primeira, em 2019, ao Corinthians, e a segunda, no primeiro semestre de 2020, ao Trabzonspor, da Turquia. Quando regressou à Toca, em agosto, o jogador concordou em disputar a Série B e teve boas atuações individuais ao marcar cinco gols em 26 apresentações. Em 2021, anotou um tento em cinco partidas.