Amarildo Ribeiro foi contratado pelo Cruzeiro em junho de 2018, por indicação de Itair Machado, com quem havia trabalhado no Ipatinga e conquistado o Campeonato Mineiro de 2005.
O dirigente também acumulava experiências em clubes do interior de Minas Gerais, como Nacional de Muriaé, Social de Coronel Fabriciano, Nacional de Nova Serrana, Valeriodoce de Itabira e Democrata de Governador Valadares.
Sob a gestão de Amarildo, o Cruzeiro incorporou a base com vários atletas, que, posteriormente, integraram o elenco principal: o goleiro Vinícius, o lateral-direito Weverton, o lateral-esquerdo Rafael Santos, os volantes Adriano, Éderson e Jadsom, o meia Maurício e o atacante Welinton.
Em outubro, Zezé Perrella chegou a afirmar que Amarildo Ribeiro fazia um bom trabalho no Cruzeiro e, por isso, iria mantê-lo na função. “Eu nunca fui de perseguir ninguém: 'Vou mandar esse cara embora só porque ele é amigo daquele cara'. Não. Comigo não tem isso. Tanto é que eu optei por manter o Amarildo, porque ele está fazendo um excepcional trabalho”, disse.
“Nisso aí, eu tenho que dar os parabéns ao Itair, que contratou ele. Ele trabalhou 20 anos com o Itair, aí eu falei com ele: ‘Seja fiel ao Cruzeiro, como você foi com ele (Itair). Se você for, você vai continuar, porque eu quero o bem do Cruzeiro’. O dia que eu entender que não está trabalhando direito, eu mando embora. Mas eu vou dar a ele a oportunidade de fazer o trabalho bem feito, que ele já vem fazendo”, acrescentou Zezé.
No entanto, com a saída de Perrella da gestão de futebol, o Cruzeiro definiu que Amarildo Ribeiro não seguirá à frente das categorias de base. A princípio, permanecem na Toca da Raposa I o diretor administrativo Quintiliano Lemos e o gerente de futebol de base Wilmer Mendes.