A defesa do Cruzeiro passará por prova de fogo no jogo contra o Flamengo, líder isolado do Campeonato Brasileiro, com 42 pontos. Somente Gabriel, Arrascaeta e Bruno Henrique marcaram 31 dos 42 gols rubro-negros na competição, quase o dobro dos 16 convertidos pelo time celeste, 17º colocado, com 18 pontos. O trio entrará em campo no sábado, às 17h, no Mineirão, pela 20ª rodada.

Gabriel é o artilheiro do certame, com 16 gols - seis a mais que o segundo do ranking, Gilberto, atacante do Bahia. Na rodada anterior, em que o Fla bateu o vice-líder Santos, por 1 a 0, no Maracanã, ele balançou a rede em bela finalização por cobertura, de fora da área. Em outro duelo importante, contra o terceiro colocado Palmeiras, também no Rio, marcou duas vezes na vitória por 3 a 0.

Com 30 gols, Gabriel vive a melhor temporada na carreira, superando os números de 2018, quando anotou 27 pelo Santos. No Brasil, o atacante de 23 anos vem fazendo justiça ao apelido “Gabigol”, algo que não conseguiu na Europa por Benfica, de Portugal, e Inter de Milão, da Itália. O Fla cogita adquirir os direitos econômicos do atleta por valor entre 15 e 20 milhões de euros (R$ 67,5 a R$ 90 milhões).

Dinheiro, aliás, não é problema para o Flamengo, que em janeiro acertou a compra de 75% dos direitos de Arrascaeta por 18 milhões de euros - quase R$ 80 milhões na cotação daquela época. Perto de reencontrar o Cruzeiro, clube que defendeu de 2015 a 2018 e do qual se tornou o maior artilheiro estrangeiro (50 gols em 188 jogos), o uruguaio contabilizou, até o momento, oito gols em 11 apresentações na Série A (média de 0,72).

A atuação de gala de Arrascaeta foi na vitória sobre o Goiás por 6 a 1, pela 10ª rodada, no Maracanã. Nesse jogo, ele fez três gols e contribuiu com duas assistências. No Brasileiro 2019, o meia está perto de superar seu índice individual de 2016, ano em que marcou nove vezes em 31 partidas pelo Cruzeiro.

Já Bruno Henrique, que construiu sua relação com o futebol de Belo Horizonte no campo de várzea do Inconfidência, no Bairro Concórdia, somou sete gols em 17 jogos no Brasileiro. A grande fase proporcionou ao atacante mineiro convocações para representar o Brasil nos amistosos contra Colômbia e Peru. Para contratá-lo em janeiro, o rubro-negro pagou ao Santos R$ 23 milhões.

Em 2019, o trio artilheiro do Flamengo alcançou 60 gols - 30 de Gabriel, 18 de Bruno Henrique e 12 de Arrascaeta. A soma corresponde a 87% dos 69 tentos anotados pelo Cruzeiro este ano. Dos artilheiros azuis, apenas Fred, com 19, tem estatísticas compatíveis com as dos flamenguistas. O camisa 9 fez 12 gols no Mineiro, quatro na Libertadores e três no Brasileiro.

Na rodada de abertura do Brasileiro, o Flamengo bateu o Cruzeiro de virada, por 3 a 1, gols de Bruno Henrique (2) e Gabriel - Pedro Rocha descontou. No reencontro, o time celeste terá defesa rejuvenescida, já que os garotos Cacá, 20 anos, e Fabrício Bruno, 23, substituirão os lesionados Dedé e Leo. Outras ‘caras novas’ serão definidas nas atividades orientadas pelo técnico Rogério Ceni durante a semana na Toca da Raposa II.

Trio artilheiro do Flamengo em 2019