O Cruzeiro fez contrato de formação com Henrique Richard de Almeida Machado, filho do empresário Cristiano Richard Machado dos Santos, que emprestou R$ 2 milhões ao clube e recebeu percentuais de direitos econômicos de atletas como garantia do pagamento da dívida.
Conforme dados obtidos pelo Superesportes, Henrique Richard assinou vínculo em 20 de março de 2018, com validade até 18 de março de 2021. O acordo foi registrado no Boletim Informativo Diário da Confederação Brasileira de Futebol uma semana depois, no dia 27.
Curiosamente, o garoto foi incorporado ao elenco sub-15 20 dias depois de Cristiano ter fechado o contrato de empréstimo com o Cruzeiro, em 1º de março de 2018.
No Campeonato Mineiro da categoria infantil, do qual o time celeste se sagrou campeão, Henrique Richard entrou no lugar de Victor Huggo aos 30 minutos do segundo tempo na vitória sobre o Dínamo Esporte Clube por 4 a 0, em 18 de agosto de 2018, pela 14ª rodada da primeira fase. Nos demais jogos não esteve na lista de relacionados, conforme conferido pela reportagem nas súmulas da Federação Mineira de Futebol.
Henrique participou ainda do Torneio KFL Sub-15, na Coreia do Sul. Ele foi inscrito como atacante e utilizou a camisa 17. O Cruzeiro chegou à decisão, contra o Villarreal, da Espanha, e acabou derrotado nos pênaltis.
Em 2019, Henrique subiu de categoria, passando a ter idade para atuar no time juvenil. Depois das denúncias de supostas irregularidades envolvendo o nome do pai e a diretoria cruzeirense, o adolescente foi orientado a não participar dos treinamentos na Toca da Raposa 1.
. Empréstimo
O empréstimo de Cristiano Richard ao Cruzeiro foi divulgado em matéria do programa Fantástico, da TV Globo, em 26 de maio. No dia seguinte, o Superesportes teve acesso ao contrato de mútuo firmado entre clube e empresário. O documento foi lavrado no 6º Tabelionato de Notas de Belo Horizonte.
O Cruzeiro repassou a Cristiano Richard percentuais de dez atletas, tanto do elenco profissional quanto das categorias de base. Chama a atenção para a inclusão de Estevão William, de 12 anos, que, pela lei, só pode firmar vínculo trabalhista aos 16 anos.
Em entrevista coletiva no dia 27 de maio, a diretoria do Cruzeiro alegou ter oferecido parte dos direitos econômicos dos atletas apenas como garantia de pagamento dos R$ 2 milhões, quantia utilizada para honrar impostos e salários. Por meio de nota, Cristiano Richard informou que “em nenhuma circunstância se pretendeu criar relação de parceria em direitos econômicos de atleta, mas apenas inserir cláusulas contratuais e condições que garantiriam o recebimento do empréstimo”.