A noite de quarta-feira foi marcada por muita festa no Mineirão. Ao superar o Fluminense nos pênaltis, por 3 a 1 (2 a 2 no tempo normal), o Cruzeiro avançou às quartas de final da Copa do Brasil e manteve vivo o sonho de conquistar o hepta da competição. Em compensação, o time completou sete partidas consecutivas sem vitória. São três empates e quatro derrotas. No sábado, às 19h, a Raposa tentará encerrar esse jejum diante do Corinthians, no Gigante da Pampulha, pela oitava rodada do Campeonato Brasileiro.

A última vitória azul foi em 5 de maio, quando bateu o Goiás por 2 a 1, em BH, pela terceira rodada da Série A. Em seguida, dois reveses consecutivos: para Emelec, pela Libertadores (2 a 1, no Mineirão), e Internacional, pelo Brasileiro (3 a 1, no Beira-Rio). Em 15 de maio, o Cruzeiro empatou com o Fluminense por 1 a 1, no Maracanã, pela primeira partida das oitavas de final da Copa do Brasil. Depois, as equipes se reencontraram, mas pela Série A, e o Flu goleou por 4 a 1. O time de Mano Menezes ainda caiu surpreendentemente ante a Chapecoense, no Independência, por 2 a 1.

Nas partidas recentes, o Cruzeiro apresentou evolução. Diante do São Paulo, dominou a posse de bola (60% a 40%) e finalizou mais vezes com perigo, sobretudo na etapa complementar. O atacante David, por exemplo, desperdiçou duas excelentes oportunidades cara a cara com o goleiro Tiago Volpi. Os jogadores cruzeirenses deixaram o gramado do Estádio do Pacaembu, em São Paulo, cientes de que poderiam ter conquistado um placar melhor.

Já contra o Fluminense, o Cruzeiro viveu dois tempos distintos. No primeiro, viu o adversário tocar a bola com tranquilidade e segurar a vitória parcial por 1 a 0. No segundo, lançou-se ao ataque, principalmente com a entrada de Pedro Rocha no lugar de Marquinhos Gabriel, e conseguiu a virada com dois gols de Thiago Neves. O Flu reagiu no último minuto, em linda bicicleta de João Pedro, porém a Raposa foi mais competente nos pênaltis e se classificou.

O atacante Sassá acredita que o “sofrimento” das oitavas de final proporcionará grande experiência à equipe nos próximos mata-matas. Depois da paralisação da Copa América, o Cruzeiro enfrentará o River Plate nas oitavas de final da Copa Libertadores. “O jogo contra o Fluminense foi de muito aprendizado para a nossa equipe. Agora estamos mais maduros e cascudos para, depois da parada (da Copa América), enfrentar o River Plate (pela Copa Libertadores)”.

Antes disso, é preciso pensar na sequência do Brasileiro. Afinal, a série de quatro jogos sem ganhar colocou o time celeste na 15ª posição, com apenas sete pontos em sete rodadas. Já o Corinthians aparece em nono lugar, com 11 pontos (três vitórias, dois empates e uma derrota). Para Sassá, o mando de campo será fundamental ao Cruzeiro. “Jogar contra o Corinthians sempre é difícil. Mas estamos jogando em casa. E depois do grande jogo que fizemos contra o Fluminense, não será diferente. A torcida pode esperar no sábado um grande jogo contra o Corinthians. Se Deus quiser sairemos com essa vitória”.

Sassá provavelmente será titular contra o Corinthians, já que Fred machucou a coxa direita na partida de quarta-feira e deve ganhar descanso. Ele voltou a ressaltar que a classificação ante o Fluminense terá grande impacto nos próximos compromissos. “Nosso ambiente nunca foi ruim. Passamos por umas semanas meio turbulentas, mas nunca perdemos a alegria. O ambiente sempre foi calmo. E as vitórias são importantes para isso. Esse jogo era bastante importante, era o jogo do semestre para nós. Agora vamos finalizar esse semestre com esses dois jogos e ganhar uma folguinha merecida”.

Depois de pegar o Corinthians, o Cruzeiro terá duelo contra o Fortaleza, na quarta-feira (12/6), às 21h, no Castelão. Será o último embate antes da paralisação do campeonato para a disputa da Copa América, sediada no Brasil.