Perto de enfrentar o Atlético na final do Campeonato Mineiro, o Cruzeiro não perde mata-matas para clubes brasileiros há quase dois anos. A sequência começou em maio de 2017, quando o time superou a Chapecoense pelas oitavas de final da Copa do Brasil de 2017. Depois, foram mais 13 vitórias, sendo duas pelas finais do torneio nacional, em 2017 e 2018, e uma pela decisão do estadual, em 2018.

Entre as classificações memoráveis estão a da semifinal da Copa do Brasil de 2017, contra o Grêmio. O Cruzeiro encarou um time acostumado a jogar com a posse de bola e conseguiu avançar nos pênaltis, com triunfo por 3 a 2 (1 a 1 no placar agregado). Em 2018, também pela semifinal, a equipe celeste bateu o Palmeiras em pleno Allianz Parque, por 1 a 0, e empatou por 1 a 1, no Mineirão.

O último time a ter superado o Cruzeiro em duelos eliminatórios foi justamente o Atlético, pela final do Mineiro de 2017. O jogo de ida, em 30 de abril, no Mineirão, terminou empatado por 0 a 0. Na volta, em 7 de maio, o alvinegro ganhou por 2 a 1, no Horto, e conquistou o título. Em 2018, as equipes tornaram a se enfrentar na decisão. Líder da fase de pontos corridos, a Raposa ficou com a taça ao ganhar a segunda partida por 2 a 0, no Mineirão, depois ter perdido a primeira, por 3 a 1, no Independência.

Na opinião do técnico Mano Menezes, o elenco do Cruzeiro é bem preparado para jogar esse tipo de partida. “Eu assumi um grupo maduro. O Cruzeiro já tem a base do seu grupo desde os títulos dos Campeonatos Brasileiros. O grupo foi brilhantemente dirigido pelo Marcelo (Oliveira). É um grupo experiente que já havia convivido com muitas situações. Lógico que você vai tendo uma identidade maior com esse grupo e o treinador. Também vai tendo uma confiança maior na medida em que você vence e conquista títulos. O torcedor entende melhor a maneira da equipe se comportar nesse tipo de jogo, participa e ajuda mais, porque já tem confiança. Isso logicamente aumentou com as duas conquistas da Copa do Brasil em 2017 e 2018”.

Do time titular do Cruzeiro, somente os meias Rodriguinho e Marquinhos Gabriel, contratados em 2019, não integraram os elencos campeões em 2017 e 2018. Edilson, Egídio e Fred ganharam o Mineiro e a Copa do Brasil do ano passado. Fábio, Dedé, Leo, Lucas Romero, Henrique e Robinho também estiveram no título da Copa do Brasil retrasada.

“A experiência é exatamente isso. Não são apenas anos de idade e campeonatos que a gente acumula. São vivências que nós tivemos nesses campeonatos, nesses anos, que fazem com que a gente esteja preparado para situações que certamente vão se repetir nessa final. Muita coisa no futebol se repete, ou algo parecido. Quando você se depara com a situação, olha para trás e pensa: ‘já passei por isso’. ‘Fiz certo quando deu certo, fiz errado quando deu errado’. O caminho você sabe, mas, mesmo assim, o caminho será construído de novo. Mesmo assim teremos algumas coisas que só vão pertencer a essa final. Precisamos saber que o jogo será duro, o confronto será duro, e temos que preparar para fazer dois bons jogos. É o caminho que temos”, opinou Mano.

Diante do Atlético, o Cruzeiro tentará ampliar a série positiva em mata-matas. O primeiro jogo será neste domingo, às 16h, no Mineirão. O segundo está marcado para sábado (20), às 16h30, em local a ser definido. Por ter liderado a primeira fase do Estadual, o time alvinegro jogará por dois empates ou vitória e derrota pela mesma diferença de gols para ser campeão.

3 de maio - Cruzeiro 1x0 Chapecoense - Mineirão

1º de junho - Chapecoense 0x0 Cruzeiro - Arena Condá

28 de junho - Palmeiras 3x3 Cruzeiro - Allianz Parque

26 de julho - Cruzeiro 1x1 Palmeiras - Mineirão

16 de agosto - Grêmio 1x0 Cruzeiro - Arena do Grêmio

23 de agosto - Cruzeiro 1x0 Grêmio - Mineirão (3x2 nos pênaltis)

7 de setembro - Flamengo 1x1 Cruzeiro - Maracanã

27 de setembro - Cruzeiro 0x0 Flamengo - Mineirão (5x3 nos pênaltis)

17 de março - Cruzeiro 2x0 Patrocinense - Mineirão

21 de março - Tupi 0x1 Cruzeiro - Mário Helênio

25 de março - Cruzeiro 2x1 Tupi - Mineirão

1º de abril - Atlético 3x1 Cruzeiro - Independência

8 de abril - Cruzeiro 2x0 Atlético - Mineirão

16 de maio - Athletico-PR 1x2 Cruzeiro - Arena da Baixada

16 de julho - Cruzeiro 1x1 Athletico-PR - Mineirão

1º de agosto - Santos 0x1 Cruzeiro - Vila Belmiro

15 de agosto - Cruzeiro 1x2 Santos - Mineirão (3x0 nos pênaltis)

8 de agosto - Flamengo 0x2 Cruzeiro - Maracanã

29 de agosto - Cruzeiro 0x1 Flamengo - Mineirão

12 de setembro - Palmeiras 0x1 Cruzeiro - Allianz Parque

26 de setembro - Cruzeiro 1x1 Palmeiras - Mineirão

10 de outubro - Cruzeiro 1x0 Corinthians - Mineirão

17 de outubro - Corinthians 1x2 Cruzeiro - Arena Corinthians

23 de março - Cruzeiro 5x0 Patrocinense - Mineirão

31 de março - América 2x3 Cruzeiro - Independência

6 de abril - Cruzeiro 3x0 América - Mineirão