Único campeão no Grupo B, Cruzeiro liga alerta para evitar sustos na Libertadores

Dos clubes do Grupo B da Copa Libertadores, o Cruzeiro é o que conquistou os melhores resultados no torneio, com dois títulos, em 1976 e 1997, e dois vice-campeonatos, em 1977 e 2009. O Emelec foi semifinalista em 1995, enquanto o Huracán alcançou o triangular que antecedeu a decisão de 1974. O Deportivo Lara não passou da fase de grupos.

A tradição traz um pressão para o Cruzeiro conseguir classificação confortável às oitavas de final, mas o técnico Mano Menezes fez uma observação a respeito do Emelec, que jogará a Copa Libertadores pela 28ª vez e é o nono com maior número de jogos entre os 32 times dos oito grupos (205). “Vamos enfrentar equipes que não são tão tradicionais de chegar em reta final, mas não são equipes desprezíveis. O Emelec tem uma tradição em Libertadores, quase sempre está na competição. É uma espécie de Cerro Porteño, né?! Você olha a Libertadores, e quase sempre eles estão lá. Isso vai dando rodagem quando vocês jogam contra essas equipes”, afirmou, em entrevista à Fox Sports.

O primeiro desafio do Cruzeiro é contra o Huracán, às 19h desta quinta-feira, no El Palacio, em Buenos Aires. O adversário não tem muita vivência na Libertadores, já que participa apenas pela quarta vez. Para Mano Menezes, porém, qualquer equipe da Argentina proporciona dificuldades aos brasileiros. “O Huracán volta a jogar depois de algum tempo. Os argentinos nós temos sempre que respeitar. Temos assistido mais aos jogos do Huracán porque é o adversário de estreia. É uma equipe forte fisicamente, que vai dar trabalho e está se armando ainda. Os argentinos se preparam bem para essa competição”.

Em relação ao Deportivo Lara, o Cruzeiro se mostra preocupado com a logística da viagem à Venezuela, país que enfrenta grave crise política e econômica. “O Deportivo Lara é a equipe que tem um pouco menos de capacidade de investimento. Mas é uma viagem longa, um jogo em condições um pouco diferentes, o país atravessa dificuldades, é um cuidado a mais que temos que tomar. A logística é mais que necessária, temos que levar alimentação para fazer, cozinheira, coisas que geralmente você não precisa levar para um jogo normal nas grandes capitais da América Latina”, opinou Mano.

Alguns episódios na própria Copa Libertadores de 2019 servem de lição ao Cruzeiro. Na segunda fase, o São Paulo entrou como favorito, porém acabou eliminado pelo Talleres com revés na Argentina, por 2 a 0, e empate sem gols no Morumbi. Já o Atlético teve dificuldades diante do Danubio, do Uruguai, ao ganhar pelo placar agregado de 5 a 4 (empate por 2 a 2, em Montevidéu, e vitória por 3 a 2, em Belo Horizonte).

“Eu pensei o que sempre penso. Você não pode desprezar ninguém dentro da competição. É só você olhar aí… imagina que um clube uruguaio não dá tanto trabalho, mas vimos nosso principal adversário passar dificuldades na segunda fase da Copa Libertadores. Vimos o São Paulo ser eliminado pelo Talleres. Quando saiu o sorteio, apontamos o São Paulo como favorito para passar. A Copa Libertadores nos ensina a não desprezar os adversários e nos preparar bem”, concluiu Mano Menezes.

No treino desse domingo na Toca da Raposa, fechado para a imprensa, o Cruzeiro deu sequência à preparação visando ao duelo contra o Huracán. O provável time terá Fábio; Edilson, Leo, Murilo e Egídio; Henrique e Lucas Romero; Robinho, Rodriguinho e Rafinha (Marquinhos Gabriel); Fred.