Novo camisa 10 do Cruzeiro, Thiago Neves tem retorno exaltado por Mano Menezes: 'Função muito importante'

Depois de desfalcar o Cruzeiro nas duas primeiras partidas do Campeonato Mineiro por causa de estiramento muscular na panturrilha direita, o meia Thiago Neves retornou à equipe como titular no empate por 1 a 1 com o Atlético, neste domingo, no Mineirão, pela terceira rodada da competição estadual. Foi a primeira vez que o jogador usou a camisa 10, livre desde a venda do uruguaio Arrascaeta ao Flamengo por 13 milhões de euros (R$ 55,25 milhões).

Thiago mostrou bom condicionamento físico e, mesmo sob sensação térmica de 32ºC, atuou até os 41 minutos do segundo tempo. Ele teve uma boa oportunidade, aos 26min da etapa inicial, ao cabecear bola cruzada pelo lateral-direito Edilson. O goleiro atleticano Victor fez grande defesa nesse lance. De acordo com os dados do Footstats, Thiago Neves acertou 30 dos 32 passes tentados. O técnico Mano Menezes comemorou o retorno do jogador à equipe.

“As coisas de início de temporada em termos de negociação já foram superadas. Eu sempre falo que os grandes jogadores têm interesse dos grandes clubes. É por isso que o Thiago ficou aqui. O Cruzeiro, como grande clube, disputou a sua permanência com os principais clubes do Brasil. O Thiago se sente bem aqui e inaugurou hoje sua passagem com a camisa 10, dada de maneira justa a ele. Veio de uma parada, mas é um jogador que não sente tanto quanto volta de uma parada por sua capacidade técnica e entendimento de jogo. Ele soube se posicionar bem, a bola passou muito por ele no primeiro tempo, é importante para ele e para nós. Por isso jogamos um jogo dentro do nível que conseguimos jogar. É um jogador que faz falta para a gente. Sua função é muito importante em um time de futebol. Quando temos um jogador como Thiago, o time já tem uma boa caminhada avançada para construir as jogadas ofensivas”, avaliou o comandante.

Como David sofreu edema na coxa esquerda na última quarta-feira, na vitória sobre o Patrocinense por 1 a 0, chegou a ser cogitada a possibilidade de o volante Jadson entrar na equipe no clássico contra o Atlético. Contudo, graças ao regresso de Thiago Neves, Mano Menezes não precisou reajustar o posicionamento do sistema ofensivo. O camisa 10 atuou centralizado, enquanto Robinho ficou aberto pelo lado direito e Rafinha atuou na esquerda.

Nas duas últimas temporadas, Thiago Neves foi o artilheiro do Cruzeiro. Em 2017, ele alcançou esse posto de maneira isolada, com 17 gols. Já em 2018, com 15, dividiu a liderança com Arrascaeta.

Nos próximos dias, Mano Menezes deverá ganhar mais opções no elenco. O meia Marquinhos Gabriel, contratado ao Corinthians, já treina normalmente com bola e só aguarda o aprimoramento da parte física para estrear. Já o lateral-esquerdo Dodô, emprestado pela Sampdoria-ITA, e o armador Rodriguinho, adquirido ao Pyramids-EGI por US$ 4 milhões (R$ 15 milhões), dependerão de mais tempo de preparação antes de entrarem em campo pelo clube.