Como o ano de 2020 será bissexto, faltam 731 dias para o centenário do Cruzeiro. Em ritmo de contagem regressiva, o clube comemora nesta quarta-feira seu 98º aniversário em missa de ação de graças a partir das 19h, no Ginásio do Barro Preto, em Belo Horizonte.

No dia 2 de janeiro de 1921, integrantes da colônia italiana na capital mineira se juntaram para fundar a Societá Sportiva Palestra Itália, que, em 1942, transformou-se definitivamente em Cruzeiro, um dos gigantes do futebol brasileiro e sul-americano. Duas Copas Libertadores, quatro Campeonatos Brasileiros, seis Copas do Brasil, uma Recopa Sul-Americana, 37 Campeonatos Mineiros e por aí vai. A sede administrativa da Raposa, no Barro Preto, é recheada de troféus. Em 2019, o objetivo é manter a rotina de títulos expressivos.

Se depender do histórico de Mano Menezes e de sua comissão técnica, o Cruzeiro pode brigar por mais conquistas. Nas duas temporadas em que teve a oportunidade de comandar trabalhos desde janeiro, o gaúcho conduziu a equipe às taças da Copa do Brasil, em 2017 e 2018, e do Campeonato Mineiro, em 2018. Formado por veteranos como Fábio, Thiago Neves, Henrique, Ariel Cabral, Robinho e outros, o elenco ganhou status de ‘copeiro’ por causa da frieza apresentada em mata-matas. Há de se ressaltar que o jovem Arrascaeta, de 24 anos, teve participações importantes nesses momentos vitoriosos. O uruguaio se tornou o maior artilheiro estrangeiro celeste, com 50 gols em 188 jogos.

Aos poucos, a diretoria cruzeirense define os últimos ajustes para a montagem do grupo. As primeiras contratações serão anunciadas nesta quarta-feira. O lateral-direito Luis Manuel Orejuela virá por empréstimo do Ajax, da Holanda, até dezembro e terá 50% dos direitos econômicos fixados em 1,5 milhão de euros (R$ 6,675 milhões). O volante Jadson, ex-Fluminense, assinará por três anos. Em compensação, o Tricolor das Laranjeiras receberá 60% do ‘passe’ de Bruno Silva. O Cruzeiro também confirmará em breve um lateral-esquerdo, um armador e um atacante de beirada.

Além das aquisições, o Cruzeiro aposta na recuperação de jogadores que atuaram pouco em 2018. São os casos dos atacantes David, que custou aos cofres celestes R$ 10 milhões (70% dos direitos econômicos), e Fred, maior artilheiro em atividade na elite do futebol brasileiro e autor de 60 gols em 86 partidas pela Raposa. Os dois tiveram suas sequências na temporada passada prejudicadas por lesões. A de Fred foi mais grave: ruptura no ligamento cruzado anterior do joelho direito, que o afastou dos gramados por seis meses.

Em compensação, o elenco pode perder uma de suas principais referências nos dois últimos anos. A pedido do técnico Renato Gaúcho, o Grêmio fez duas propostas por Thiago Neves, goleador estrelado em 2017, com 17 gols, e 2018, com 15. Na primeira, o clube gaúcho cederia Luan ao Cruzeiro e receberia, além do camisa 30, o zagueiro Murilo e o atacante Raniel. Os próprios gremistas desistiram do negócio após pressão de lideranças do clube. A segunda oferta consistia em R$ 5 milhões mais a devolução do meia Thonny Anderson. O Cruzeiro não aceitou. Apesar de ter esfriado, a negociação não está encerrada.

Na parte de elenco, alguns jogadores têm contratos com vencimento no meio ou no fim do ano. Lucas Silva está emprestado pelo Real Madrid até junho, enquanto Barcos tem vínculo até julho. Fábio, Egídio, Henrique, Rafinha e Robinho possuem ligação com o clube até dezembro. Recentemente, o lateral-direito Ezequiel rescindiu com a Raposa. O atacante Rafael Sobis seguirá o mesmo caminho.

Em questões financeiras, o Cruzeiro alega que não terá condições de realizar grandes investimentos. Por isso, aposta nas trocas de percentuais para reforçar seu elenco. Ganhar todos os títulos possíveis, portanto, poderá ajudar a deixar as contas em dia. Somadas, as premiações de Copa do Brasil, Copa Libertadores e Campeonato Brasileiro chegam a R$ 145 milhões. Além disso, em eventuais presenças nas fases finais, a torcida deverá comparecer em peso aos jogos no Mineirão. Em 2018, a receita bruta com bilheteria, sem a inclusão de mensalidade do Sócio 5 Estrelas, movimentou mais de R$ 31 milhões.

A apresentação de jogadores e comissão técnica do Cruzeiro está marcada para esta quinta-feira, às 16h, na Toca da Raposa II. O trabalho de pré-temporada não será longo, visto que no meio do ano haverá pausa para a disputa da Copa América e as datas ficarão ‘espremidas’ no calendário. O primeiro compromisso do time em 2019 é contra o Guarani, dia 19 de janeiro (sábado), às 17h, no Estádio Farião, em Divinópolis. O jogo valerá pela primeira rodada do Campeonato Mineiro.