Em nenhuma outra temporada Leo esteve em campo tantas vezes pelo Cruzeiro quanto nesta - Foto: Alexandre Guzanshe/EM/D.A PressSem uma pesquisa apurada e minuciosa, é difícil saber quantos zagueiros teve o Cruzeiro nos últimos oito anos. Victorino, Naldo, Cribari, Rafael Donato, Nirley, Thiago Carvalho, Vilson, Paulão, Bruno Rodrigo, Paulo André, Douglas Grolli, Bruno Viana, Caicedo e vários outros vestiram a camisa celeste de 2010 para cá. Ao lado desses atletas sempre esteve Leo, homem de confiança de quase todos os técnicos que passaram pelo clube (à exceção do português Paulo Bento). Com Mano Menezes, o camisa 3 participou de 59 dos 73 jogos da Raposa em 2018, sendo capitão do time na ausência do volante Henrique. A parceria bem-sucedida com Dedé contribuiu para a conquista da Copa do Brasil e a consequente vaga na Copa Libertadores de 2019.

Em nenhuma outra temporada Leo jogou tantas vezes pelo Cruzeiro. Ao fazer uma autoavaliação, o defensor comemorou a regularidade e reforçou o sonho pela conquista da Libertadores em 2019. “Minha temporada foi muito boa, regularidade lá em cima. São 60 jogos na temporada (chegará a esse número caso jogue contra o Bahia no domingo), nem clubes da Europa têm essa quantidade de jogos. Tratando-se de jogador, a gente sempre procura se cuidar, preparar para que a gente possa estar disponível nos jogos e fazendo o melhor para o Cruzeiro. Queremos sempre vencer e conquistar títulos, isso é sempre bom. A gente conseguiu a vaga na Libertadores do ano que vem, que é um grande sonho, e vamos em busca dela para conquistar esse título”, disse, em entrevista ao Superesportes.

Além de ter conquistado a Copa do Brasil, o Cruzeiro faturou o Campeonato Mineiro ao ganhar do Atlético na decisão. Na Copa Libertadores, alcançou as quartas de final, sendo eliminado pelo Boca Juniors. Já no Campeonato Brasileiro, com 37 rodadas concluídas, o time cinco estrelas está em oitavo, com 52 pontos. Os números gerais do ano apontam 36 vitórias, 18 empates e 19 derrotas em 73 jogos. Leo enalteceu a temporada cruzeirense. “Foi excelente. Conseguimos dois títulos, Campeonato Mineiro e Copa do Brasil, fizemos grandes jogos, tivemos decisões e um nível de apresentação lá em cima. Ao todo, a equipe jogou muito bem”.

No último domingo, Leo foi substituído no intervalo do jogo contra o Flamengo, do qual o Cruzeiro saiu derrotado por 2 a 0, no Mineirão, pela 37ª rodada do Brasileiro. Ele deu lugar a Manoel devido a um desconforto muscular. Apesar do susto, o próprio jogador garante que estará à disposição da comissão técnica nos próximos dias, ainda que seja como alternativa no banco de reservas diante do Bahia, às 17h de domingo, no Estádio de Pituaçu, em Salvador.

“Foi um desconforto muscular, mas nada grave. Acredito que de três para quatro dias já fico bom. Saí mais por precaução mesmo, para não agravar e não virar uma lesão. Mas a gente está sempre disponível para dar nosso melhor”.

De contrato renovado até dezembro de 2022, Leo disputou 335 jogos pelo Cruzeiro e marcou 19 gols. Entre os maiores zagueiros-artilheiros do clube, só perde para Cris, com 25, e Geraldão, com 30. No ranking geral de recordistas de presenças, ocupa o 25° lugar, logo abaixo de Hilton Oliveira (346), Raimundinho (360) e Marcelo Ramos (365).