Mesmo já garantido na Libertadores e há tempos sem risco de rebaixamento (na 8ª posição, com 52 pontos), o grupo do Cruzeiro garante que buscará a vitória. “No dia a dia os atletas estão se empenhando como se brigassem por classificação, pelo título”, declara o auxiliar Sidnei Lobo, que comendará a equipe pela quarta partida seguida por causa da licença para tratamento médico do técnico Mano Menezes. Ele projeta jogo duro. “O Flamengo vai vir com tudo, mas vamos enfrentar de igual por igual, vamos ser fortes e vamos tomar a iniciativa do jogo.”

Pela escalação, a intenção é mesmo atrapalhar o rubro-negro na briga com o Palmeiras pela taça. Afinal, ele conta com a volta de jogadores que estavam em seleções, casos do zagueiro Dedé e do armador De Arrascaeta. E também dos poupados no meio da semana, como o goleiro Fábio, o lateral-direito Edílson, o lateral-esquerdo Egídio, o volante Ariel Cabral e o armador Thiago Neves.

No ataque, Fred está mantido depois de fazer dois gols contra o Vitória. “Vai jogar. Por respeito a todos os profissionais, tive conversa com outros atacantes e acho que a hora é de dar sequência ao Fred. Já falei com o Mano, é a opinião dele também, já conversei com o Barcos. Fred vem reagindo bem após a cirurgia (no joelho direito), fazendo bons jogos, não sente mais dor. Isso deixou a gente muito tranquilo e feliz”, justifica Sidnei.

O Flamengo chega embalado por três vitórias seguidas (Santos, Sport e Grêmio) e ainda sonhando com a chance de título. Para isso, tem de vencer e torcer por um tropeço do Palmeiras diante do Vasco. Em alta, o volante Willian Arão exalta o papel do técnico Dourival Júnior. "Sem dúvida, a chegada dele causou uma mudança de postura. Algumas coisas fizeram diferença". Desde que o treinador assumiu, em 28 de setembro, formam seis triunfos, três empates e só uma derrota.

Campeão da Copa do Brasil pelo segundo ano seguido e novamente campeão mineiro depois de três anos, o Cruzeiro preparou grande festa para se despedir da torcida em casa na temporada 2018. A partir de 13h30, haverá jogo festivo entre a equipe que conquistou a Tríplice Coroa em 2003 e o master celeste. 

Na preliminar, os torcedores poderão rever atletas que marcaram época. Entre os escalados da Tríplice Coroa, o volante Maldonado, os atacantes Marcelo Ramos e Aristizábal e, principalmente, o armador Alex. Já o master conta com atletas como o lateral-esquerdo Nonato, os volantes Djair e Ricardinho e os armadores Cleison e Palhinha.

Fábio; Edílson, Dedé, Leo e Egídio; Lucas Romero, Ariel Cabral (Lucas Silva), Robinho, Thiago Neves e De Arrascaeta; Fred

Técnico: Sidnei Lobo (Interino)

César; Pará, Leo Duarte (Rhodolfo), Réver e Renê; Cuéllar, Willian Arão, Lucas Paquetá (Éverton Ribeiro), Diego e Vitinho; Uribe

Técnico: Dorival Júnior

Motivo: 37ª rodada do Campeonato Brasileiro

Estádio: Mineirão

Horário: 17h

Árbitro: Jean Pierre Gonçalves Lima (RS)

Assistentes: Leirson Peng Martins e Lúcio Beiersdorf Flor (RS)

Cruzeirenses pendurados: Ariel Cabral, Bruno Silva, Dedé, Fred, Leo, Manoel, Murilo e Robinho