O técnico Mano Menezes fez valer a escrita de, no comando do Cruzeiro, sempre conseguir avançar ou ser campeão em confrontos de mata-mata decididos como mandante. Nesta quarta-feira, o time celeste empatou com o Palmeiras por 1 a 1, no Mineirão, e carimbou o passaporte para a final da Copa do Brasil. No primeiro jogo, no Allianz Parque, em São Paulo, a Raposa havia triunfado por 1 a 0. O adversário celeste será o Corinthians, nos dias 10 e 17 de outubro (duas quartas-feiras). A Confederação Brasileira de Futebol sorteará a ordem dos mandos de campo nesta quinta-feira, às 14h30.
Com Mano Menezes, o Cruzeiro tem 100% de êxito em duelos eliminatórios cuja partida de volta acontece no Mineirão. Foram 14 classificações: duas pela Copa do Brasil de 2016, uma pelo Campeonato Mineiro de 2017, cinco pela Copa do Brasil de 2017, duas pelo Campeonato Mineiro de 2018, três pela Copa do Brasil de 2018 e uma pela Copa Libertadores de 2018. Se levados em consideração os duelos de jogo único, o time celeste ainda avançou no Gigante da Pampulha na segunda fase da Copa do Brasil de 2017, nas quartas de final da Primeira Liga de 2017 e nas quartas de final do Mineiro de 2018.
Mano terá, agora, o maior desafio de sua trajetória no Cruzeiro: fazer com que a equipe vença o Boca Juniors por três gols de diferença e avance às semifinais da Copa Libertadores no tempo normal. Se ganhar por 2 a 0, a vaga será definida nas cobranças de pênalti.
Em 2007, Mano Menezes conduziu o Grêmio até a decisão da Copa Libertadores, justamente contra o Boca Juniors, dos astros Palacio, Palermo e Riquelme. O Tricolor gaúcho não foi páreo para a equipe xeneize, perdendo tanto na Bombonera, por 3 a 0, quando no Olímpico, em Porto Alegre, por 2 a 0. Mas a trajetória pré-final pode servir de inspiração ao Cruzeiro. Nas oitavas, o Grêmio de Mano caiu para o São Paulo no Morumbi, por 1 a 0, e ganhou em casa por 2 a 0. Nas quartas, a derrota por 2 a 0 para o Defensor-URU, no jogo de ida, não abalou os gremistas, que devolveram o placar na volta e carimbaram a classificação nos pênaltis: 4 a 2. Nas semifinais, contra o Santos, um susto: vitória no Rio Grande do Sul, por 2 a 0, e revés na Vila Belmiro, por 3 a 1. O gol fora de casa fez a diferença.
Já em 2008, quando treinava o Corinthians, Mano encarou situação complicada nas oitavas de final da Copa do Brasil. Na partida de ida, em 16 de abril, o Goiás venceu por 3 a 1, no Estádio Serra Dourada. Duas semanas depois, o Timão necessitava do placar de 2 a 0 para seguir no torneio. Diante de mais de 50 mil torcedores no Morumbi, resolveu a parada com meia hora de jogo e fez 4 a 0. O alvinegro paulista seguiu firme até a decisão, fase na qual foi derrotado pelo Sport em virtude do gol qualificado como visitante (vitória por 3 a 1, em São Paulo, e derrota por 2 a 0, no Recife).
Pelo próprio Cruzeiro, Mano Menezes conseguiu reverter um placar que parecia perdido. Na final do Campeonato Mineiro, no primeiro semestre de 2018, o Atlético chegou a abrir 3 a 0 no Independência, mas Arrascaeta diminuiu o prejuízo celeste e anotou o gol de honra: 3 a 1.
Mas ganhar do Boca em 2018 por três gols de diferença não será tarefa fácil. Recentemente, apenas o poderoso Barcelona conseguiu a proeza, em amistoso válido pelo Trofeu Joan Gamper, em 15 de agosto. Os gols foram marcados pelo craque Lionel Messi e pelos brasileiros Malcom e Rafinha Alcântara. Em partida oficial, o último revés do Boca Juniors por placar que interessa ao Cruzeiro foi diante do San Lorenzo, em 10 de fevereiro de 2016, pela final da Supercopa Argentina: 4 a 0.
Pênaltis
Bater o Boca por 2 a 0 e levar as quartas de final para os pênaltis é uma hipótese amplamente válida no Cruzeiro, sobretudo pela grande fase vivida pelo goleiro Fábio. Perto de completar 38 anos (fará aniversário no domingo, dia 30/09), ele protagonizou atuação histórica nas quartas de final da Copa do Brasil, contra o Santos, ao defender as cobranças de Bruno Henrique, Rodrygo e Jean Mota e colaborar para a vitória nas penalidades por 3 a 0. O camisa 1 também se destacou na semifinal e na final da Copa do Brasil de 2017, diante de Grêmio e Flamengo, ao pegar os chutes de Luan e Diego, craques dos respectivos times. Em 796 partidas pelo Cruzeiro, Fábio contabiliza 25 defesas de pênaltis.
Cruzeiro em mata-matas com Mano Menezes (considerando apenas os duelos com partidas de ida e volta):
Copa do Brasil 2016 – 2 classificações e 1 eliminação
Botafogo 2x5 Cruzeiro – oitavas de final
Cruzeiro 1x0 Botafogo - oitavas de final
Corinthians 2x1 Cruzeiro – quartas de final
Cruzeiro 4x2 Corinthians - quartas de final
Cruzeiro 0x2 Grêmio - semifinal
Grêmio 0x0 Cruzeiro - semifinal
Mineiro 2017 – 1 classificação e 1 eliminação
América 1x1 Cruzeiro - semifinal
Cruzeiro 2x0 América - semifinal
Cruzeiro 0x0 Atlético - final
Atlético 2x1 Cruzeiro - final
Sul-Americana 2017 – 1 eliminação
Cruzeiro 2x1 Nacional-PAR - primeira fase
Nacional-PAR 2x1 Cruzeiro - primeira fase
* Nos pênaltis, Nacional venceu por 3x2
Copa do Brasil 2017 – 6 classificações
Murici-AL 0x2 Cruzeiro - terceira fase
Cruzeiro 3x0 Murici-AL - terceira fase
São Paulo 0x2 Cruzeiro - quarta fase
Cruzeiro 1x2 São Paulo - quarta fase
Cruzeiro 1x0 Chapecoense - oitavas de final
Chapecoense 0x0 Cruzeiro - oitavas de final
Palmeiras 3x3 Cruzeiro - quartas de final
Cruzeiro 1x1 Palmeiras - quartas de final
* Cruzeiro avançou pelo gol qualificado fora de casa
Grêmio 1x0 Cruzeiro - semifinal
Cruzeiro 1x0 Grêmio - semifinal
* Cruzeiro avançou nos pênaltis: 3 a 2
Flamengo 1x1 Cruzeiro - final
Cruzeiro 0x0 Flamengo - final
* Cruzeiro ganhou nos pênaltis por 5 a 3
Mineiro 2018 – 2 classificações
Tupi 0x1 Cruzeiro - semifinal
Cruzeiro 2x1 Tupi - semifinal
Atlético 3x1 Cruzeiro - final
Cruzeiro 2x0 Atlético - final
* Cruzeiro campeão por ter feito a melhor campanha na fase classificatória
Copa do Brasil 2018 – 3 classificações
Atlético-PR 1x2 Cruzeiro - oitavas de final
Cruzeiro 1x1 Atlético-PR - oitavas de final
Santos 0x1 Cruzeiro - quartas de final
Cruzeiro 1x2 Santos - quartas de final
* Cruzeiro ganhou nos pênaltis por 3 a 0
Palmeiras 0x1 Cruzeiro – semifinal
Cruzeiro 1x1 Palmeiras – semifinal
Copa Libertadores 2018 – 1 classificação
Flamengo 0 x 2 Cruzeiro
Cruzeiro 0 x 1 Flamengo.