Raniel chegou à terceira posição entre os artilheiros do Cruzeiro na temporada ao marcar o primeiro gol da vitória por 2 a 1 sobre o Fluminense, nesse sábado, no Mineirão, pela 21ª rodada do Campeonato Brasileiro. Com oito tentos em 33 jogos, ele só está abaixo de Arrascaeta (11) e Thiago Neves (12). Já o argentino Hernán Barcos balançou a rede apenas uma vez em 10 partidas (oito como titular), além de ter colaborado com uma assistência. Um deles será escolhido pelo técnico Mano Menezes para ser titular contra o Flamengo, na quarta-feira, às 21h45, no Mineirão, pelo duelo de volta das oitavas de final da Copa Libertadores.
Mano não falou abertamente a respeito de quem começará jogando, porém, nas entrelinhas de sua resposta, deu a entender que Barcos será a referência no ataque. “Olha, a melhor coisa que pode existir para um treinador é ele ter mais opções. O que me tira o sono é não ter as opções. É ter que achar alguma coisa muito diferente do que a equipe vem fazendo, e não é o caso para quarta-feira. Vamos tomar a decisão que nós entendermos ser a opção melhor para a equipe, para iniciar, e também vamos trabalhar para deixar como opção aqueles que realmente são boas opções ao entrar.
Contratado para suprir as ausências de Fred e Sassá, que só devem ficar à disposição da comissão técnica entre setembro e outubro, Barcos ainda não conseguiu no Cruzeiro números semelhantes aos alcançados pela LDU de Quito, do Equador, no primeiro semestre (11 gols em 22 jogos). Mesmo assim, ele tem demonstrado competência para cumprir funções táticas exigidas por Mano, como fazer o trabalho de pivô em cima de zagueiros adversários e abrir espaço para que atletas velozes, casos de Arrascaeta e Rafinha, consigam chegar à área rival.
Já Raniel, embora seja o 'xodó' da torcida cruzeirense, precisa superar limitações físicas que dificultam sua permanência em campo durante 90 minutos. Nesse sábado, por exemplo, o camisa 17 alegou cansaço e pediu substituição aos 19min da etapa final, dando lugar justamente a Barcos. Em 2018, jogou apenas duas partidas na íntegra.
Na quarta-feira, o Cruzeiro avançará às quartas de final mesmo se perder por até um gol de diferença para o Flamengo, já que ganhou a partida de ida, no Maracanã, por 2 a 0. Quem passar de fase pegará o ganhador de Boca Juniors x Libertad-PAR. No primeiro embate, o time argentino venceu no La Bombonera, por 2 a 0.
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