O Cruzeiro abriu boa vantagem nas oitavas de final da Copa Libertadores ao vencer o Flamengo por 2 a 0, nesta quarta-feira, no Maracanã. Para conquistar a vitória, o time celeste apostou numa estratégia que consistia em marcar forte no meio-campo e ser objetivo com a bola nos pés. Deu certo. Além dos gols marcados por Arrascaeta, aos 9min do primeiro tempo, e Thiago Neves, aos 33min da etapa final, houve oportunidades em lances de contra-ataque, com Raniel e Rafinha. Por pouco, a Raposa não saiu do Rio de Janeiro com uma goleada. O técnico Mano Menezes fez balanço positivo da grande atuação de sua equipe, mas ressaltou que a disputa pela vaga nas quartas de final ainda está aberta. Os clubes fazem o confronto de volta no dia 29 (quarta-feira), às 21h45, no Mineirão.
"Acho que o Cruzeiro teve uma grande atuação contra um grande adversário. Pela primeira vez, venceu no novo Maracanã, isso dá uma ideia do quanto é difícil ganhar aqui. A gente tinha ideia de como o Flamengo iria se comportar, fizemos um grande início de jogo, um início muito bom, e esse início nos deu uma vantagem. Certamente viria acompanhado de sofrimento depois, porque o Flamengo é uma grande equipe e tem qualidade para criar. A gente se postou bem, defendeu bem, como é a característica nossa que recuperamos recentemente. Depois do 2 a 0, principalmente nos últimos minutos, é natural que tivéssemos mais espaço. Mas a gente não pode querer tudo de uma vez. O Flamengo também criou oportunidades e poderia ter feito gol na gente. Estamos satisfeitos, demos um primeiro passo importante, mas a gente sabe que teremos um segundo jogo no Mineirão. Teremos que jogar nesse nível para avançar à final".
Segundo dados oficiais da Confederação Sul-Americana de Futebol (CONMEBOL), o Cruzeiro teve 38% de posse de bola e trocou 232 passes na partida, contra 500 do Flamengo. Mesmo passando a maior parte do tempo do jogo sem a redonda sob seu controle, o time celeste mostrou efetividade, pois contabilizou sete finalizações certas, das quais duas ganharam as redes, uma bateu no travessão e quatro foram defendidas por Diego Alves. Para Mano Menezes, o grupo cumpriu o que foi proposto nos treinamentos e fez uma das melhores apresentações da temporada 2018. Ele citou outras três grandes exibições em 2018: vitórias sobre Universidad de Chile (7 a 0, no Mineirão) e Vasco (4 a 0, em São Januário), pela fase de grupos da Copa Libertadores, e Atlético, na decisão do Mineiro (2 a 0, no Mineirão).
"Foi uma das nossas melhores atuações da temporada sim. Tivemos a final do Mineiro, o segundo jogo foi um grande jogo, sempre é difícil reverter o resultado daquela maneira. A gente fez um grande jogo contra a La U, um jogo extraordinário. Muita gente pensou que a vitória só veio em função da diferença numérica de jogadores, mas quando estavam 11 a 11 já ganhávamos por 3 a 0 no primeiro tempo. Fizemos um grande jogo em São Januário contra o Vasco. Já temos aí alguns jogos importantes. Acredito que estamos chegando ao ponto em que a equipe precisa estar para essa reta final de Copa Libertadores e também de Copa do Brasil. São jogos decisivos, jogos duros, estamos chegando perto desse nível de concentração".
Para Mano Menezes, o time titular do Cruzeiro só chegou inteiro à partida contra o Flamengo porque a comissão técnica escalou os reservas diante do Vitória, nesse domingo, em jogo válido pela 17ª rodada do Campeonato Brasileiro (empate por 1 a 1, no Barradão). A tendência é que a equipe alternativa tenha sequência na Série A, enquanto a formação principal atuará na Libertadores e também na Copa do Brasil (o duelo de volta das quartas de final, contra o Santos, será às 19h30 da próxima quarta-feira, no Mineirão). Na resposta, Mano ainda enalteceu o trabalho de seus assistentes e disse que as decisões sobre a equipe são sempre tomadas em conjunto.
"O futebol é muito duro, porque você pode fazer tudo certo e não ganhar. Você pode poupar e fazer o que tem que ser feito, mas toma um gol e perde por 1 a 0. Então, minha filosofia para esses casos é a seguinte: vamos fazer o certo, conversar, nos reunir e decidir em equipe. No futebol, você ouve muito as pessoas que trabalham em sua comissão técnica. Por isso é importante estar acompanhado de grandes profissionais como estamos. E ao ouvir todos, o treinador se apoia em subsídios importantes para tomar as decisões que ele precisa tomar. Se fizer o certo, as chances de dar certo é maior. É isso que a gente faz. Não tem nenhum segredo, nada extraordinário. Apenas nós temos uma experiência de alguns anos para saber que, externamente, a conversa que se fala não é a que temos de ouvir. A conversa é voltada para o resultado: ganhou, está tudo muito bom; perdeu, está tudo muito ruim. Não é assim no futebol. Se a gente não souber ter essa frieza e experiência para tomar decisões, não vamos a lugar algum. Aí fica batendo cabeça para todos os lados, ouvindo todo mundo, menos as pessoas capacitadas e a quem devemos ouvir".
Conforme as respostas do comandante, o Cruzeiro deverá ter time alternativo contra o Flamengo, domingo, às 16h, no Maracanã, pela 18ª rodada do Campeonato Brasileiro. Nessa competição, a equipe ocupa apenas a oitava posição, com 25 pontos (sete vitórias, quatro empates e seis derrotas).
Conforme as respostas do comandante, o Cruzeiro deverá ter time alternativo contra o Flamengo, domingo, às 16h, no Maracanã, pela 18ª rodada do Campeonato Brasileiro. Nessa competição, a equipe ocupa apenas a oitava posição, com 25 pontos (sete vitórias, quatro empates e seis derrotas).
