Passada turbulência, Mano Menezes diz que teve cargo ameaçado no Cruzeiro

Segundo treinador com mais tempo de trabalho em um clube no Campeonato Brasileiro, atrás apenas de Enderson Moreira, do América, Mano Menezes admitiu que quase teve a trajetória interrompida depois da fase turbulenta vivida pelo Cruzeiro. Derrotas nas duas primeiras rodadas da Série A e a sequência inicial de três jogos sem triunfos na Copa Libertadores pressionaram o comandante. Perguntado nesta sexta-feira sobre a longevidade no cargo, o gaúcho de 55 anos interrompeu o questionamento do jornalista para dizer que o período de um ano e dez meses "não valia nada" nos momentos mais tensos.

“Quase que terminou na outra semana, né? Não vale nada... (risos). Estava todo mundo falando já. Assisti a um programa que estavam quase fazendo aposta, que a próxima pedra era eu. Então, valor zero (a longevidade)”, respondeu Mano Menezes. O repórter, então, questionou: “Quase terminou mesmo?”. O treinador complementou. “A ingenuidade de vocês é que me assusta, às vezes (risos)”.

Mano, contudo, exaltou o fato de conseguir coordenar trabalho de muitos meses no Cruzeiro. O treinador está na Toca da Raposa II desde julho de 2016. “Vale a pena (o trabalho de longo prazo). Essas reações que aconteceram, aconteceram porque se tem o trabalho de longo prazo. Você sabe onde está pisando, usa referências que já deram certo, não repete as que deram errado”, ressaltou. 

Depois de início de temporada consistente, especialmente pelas vitórias no Campeonato Mineiro, o Cruzeiro acabou cercado por muita expectativa. Apesar disso, o time acabou não conseguindo mostrar manter a performance nas primeiras partidas pela Libertadores e pelo Brasileirão. O ápice da pressão foi depois da derrota por 1 a 0 para o Fluminense, fora de casa, em 22 de abril.

Logo depois daquela partida, em 26 de abril, o Cruzeiro goleou a Universidad de Chile por 7 a 0, no Mineirão, pela Libertadores, e amenizou as cobranças. Em seguida, jogando com reservas, empatou por 0 a 0 com o Internacional, no Sul, pelo Brasileirão.

A confiança voltou de vez com nova goleada na Libertadores, dessa vez sobre o Vasco, por 4 a 0, em São Januário, na última quarta-feira. Agora, a meta de Mano Menezes é promover a reação do Cruzeiro no Brasileiro. Neste domingo, às 16h, o time recebe o Botafogo no Mineirão.

“São jogos diferentes (os da Copa Libertadores em relação ao duelo contra o Botafogo). São características diferentes. O Botafogo tem maneira bem clara de jogar, vai jogar tirando espaço, como é sua característica. O jogo não tem aquela mesma sequência de lances de ataque, às vezes você não consegue fazer. Aí tem que fazer de outra maneira. Mas domingo é dia de ganhar”, projetou o técnico do Cruzeiro.