Nelinho, Zico, Roberto Carlos, Rogério Ceni, Ronaldinho Gaúcho, Juninho Pernambucano, Alex, Ramon Menezes e tantos outros. A lista de bons cobradores de falta no futebol brasileiro é extensa. Porém, todos esses nomes já estão no rol de ex-jogadores. Na atualidade, são poucos os que acertam o pé com precisão. No elenco do Cruzeiro, alguns jogadores já tiveram a competência de balançar a rede em tiro livre de fora da área. São os casos de Thiago Neves, Arrascaeta, Edilson, Egídio, Robinho, Mancuello, Rafael Sobis e Fred. Este último, contudo, abriu mão de aprimorar o fundamento ao longo da carreira.

Em 2018, o Cruzeiro marcou dois de seus 22 gols em cobranças de falta. O primeiro foi de Thiago Neves, na vitória por 4 a 0 sobre o Uberlândia, pela terceira rodada do Campeonato Mineiro. Com um chute colocado de pé esquerdo, o camisa 30 fez a bola passar por cima da barreira e entrar no canto esquerdo superior. Robinho marcou em lance semelhante, porém com o pé direito, na derrota por 4 a 2 para o Racing, em Avellaneda (ARG), pela primeira rodada do Grupo 5 da Copa Libertadores. Os números podem ser considerados dentro do esperado se levada em consideração a falta de tempo para trabalhar as batidas de longa distância de modo satisfatório. É o que avalia o próprio Robinho ao ser questionado sobre o assunto.

“A gente vem treinando um pouco, mas não dá para ficar treinando sempre. Eu vou aproveitar aqui e dar uma ‘cornetada’. Eu vejo que alguns ex-jogadores falam que treinavam 50, 60 faltas a cada treino. Isso é mentira. Se você joga quarta e domingo, não tinha como bater. Joguei com o Alex no Coritiba, para mim um dos melhores cobradores de falta que já vi, e ele não treinava todos os dias. Hoje vejo ex-jogador falando que o atleta de hoje está preguiçoso, mas não dá para ficar fazendo. Então quando você ouvirem algum ex-atleta falando que treinava assim, eles estão tentando fazer um pouco de média”.

Além do gol anotado contra o Racing, Robinho acertou uma bola no travessão no clássico com o Atlético, vencido pelo Cruzeiro por 1 a 0, no Independência, pela nona rodada do Estadual. A confiança em alta faz o camisa 19 se candidatar a seguir cobrando faltas, mesmo sabendo que Thiago Neves tem um histórico mais positivo na jogada.

“Lá na Argentina já estava certo que eu ia bater. O Mano até me deu uma bronca porque o Egídio tinha batido a falta anterior (desperdiçou a cobrança), mas a gente treina sempre. O Thiago bate melhor do que eu, mas eu estou confiante para bater. Se estiver bem posicionado, qualquer um aqui pode bater”.

Dos atletas que vestem atualmente a camisa do Cruzeiro, Arrascaeta e Thiago Neves lideram a lista dos gols de falta a serviço do clube. Cada um contabiliza três tentos. Em seguida vêm Egídio e Robinho, com dois. Rafael Sobis e Fred, com um, completam a relação. Vale ressaltar que Fred, em sua primeira passagem na Toca (2004/2005), marcou outros quatro gols originados de faltas, mas em jogadas ensaiadas nas quais os companheiros rolavam a bola antes do arremate do centroavante à meta.