Cruzeiro visita Racing e inicia décima tentativa de ganhar o tri da Libertadores

 

“Mais uma vez estamos acompanhando o Cruzeiro fora do Brasil. A expectativa é de sair daqui com três pontos. Não aceitamos menos do que isso”, disse o advogado Vicente Cândido, de 56 anos. Ele já perdeu a conta de quantos jogos acompanhou fora do país, mas garante que já foram mais de dez. “Esse vai ser o início de uma caminhada vitoriosa rumo ao tricampeonato. Vamos vencer, assim como vencemos o River da última vez que estivemos aqui em Buenos Aires”.

 

O encontro com o River em 2015 não é só a lembrança mais recente do torcedor. A fatídica eliminação no Mineirão (derrota por 3 a 0), depois de uma vitória no Monumental de Nuñez (1 a 0), é também a última memória da participação do Cruzeiro na Libertadores. Aquele revés foi o estopim para o início de uma grande reformulação no elenco. O clube ficou fora de duas edições do principal torneio continental, em 2016 e 2017, e só voltou ao caminho das vitórias com a conquista do penta da Copa do Brasil no ano passado.

 

Este retorno à Libertadores, com um elenco candidato ao título, é simbólico. Será a décima tentativa, desde o bi de 1997, de levantar o troféu mais cobiçado das Américas pela terceira vez. O Cruzeiro parou em quatro oitavas de final (1998, 2004, 2008, 2011), em quatro quartas de final (2001, 2010, 2014 e 2015), além da decisão de 2009, quando o título escapou pelos dedos na derrota para o Estudiantes, por 2 a 1, no Mineirão. 

SUPERSTIÇÃO

Algumas coincidências rondam a participação cruzeirense nesta edição de Libertadores.

 

Em 2018, por exemplo, completam-se 21 anos da conquista de 1997. Exatamente o mesmo período que separou o primeiro troféu, levantado em 1976, para o bicampeonato. A classificação ao torneio de 1997, veja só, foi conquistada por meio do título da Copa do Brasil do ano anterior. Assim como agora. Mais uma: na edição da Libertadores em que o Cruzeiro alcançou seu segundo caneco, a equipe celeste precisou passar por um rival brasileiro na fase de grupos. Se naquela época teve o Grêmio pela frente, hoje o time de Mano Menezes precisará medir forças com o Vasco no Grupo 5.

“Estamos viajando já na fase de grupos por acreditar no investimento feito pela diretoria, pelo grupo que o Cruzeiro tem, pelo técnico. Tudo envolve. A expectativa muito grande para a estreia contra o Racing”, disse o gestor de negócios Gustavo Bueno, de 21 anos, que desembarcou em Buenos Aires nessa segunda-feira.

O meia-atacante uruguaio Arrascaeta prefere deixar favoritismo e as coincidências de lado. Embora reconheça a força do Cruzeiro, ele evitar fazer projeções para o time no torneio. ”Temos um grande elenco, mas acho que, esse ano, a Libertadores tem muitos times grandes, caso do Racing, do River, do Boca. Os argentinos são times que estão muito bem. Então temos que ir passo a passo, pensar no Racing agora, tentar passar da fase de grupos”.

Para chegar à final, que é o nosso objetivo, temos que jogar contra todos e os melhores. Nesta terça será um enfrentamento importante, contra um time que vem vem. Aí está a possibilidade de mostrar que também estamos à altura”, completou o volante argentino Ariel Cabral.

 

O elenco do Cruzeiro desembarcou em Buenos Aires na madrugada de domingo para segunda. A delegação está concentrada num hotel no boêmio bairro de San Telmo. O único treinamento em terra estrangeira foi na tarde de ontem, no estádio Libertadores de América, do Independiente, maior rival do Racing.

 

Mano Menezes conversou reservadamente por cerca de 15 minutos com todos os jogadores no gramado. Ao longo da atividade, ele não deu dicas da escalação. O grupo realizou o tradicional rachão em campo reduzido.

A grande expectativa para a noite de hoje fica por conta de Thiago Neves. O camisa 30 foi preservado das vitórias sobre América (1 a 0), Democrata (2 a 0) e Villa Nova (2 a 0) para realizar uma espécie de intertemporada e recuperar o condicionamento físico. Tudo para estar 100% neste compromisso diante do Racing. Ele voltou no triunfo sobre o Boa Esporte, no sábado, e atuou por 70 minutos, mas não há certeza de quanto tempo ele aguentará em Avellaneda.

Embora ainda não tenha sido utilizado em 2018, o time titular do Cruzeiro, em tese, é formado por Fábio; Edilson, Leo, Murilo e Egídio; Henrique e Ariel Cabral; Robinho, Thiago Neves e Arrascaeta; Fred. Fora esses 11, jogadores como Rafinha – artilheiro do time na temporada, com cinco gols – e Mancuello, responsável por dois gols e uma assistência em quatro jogos, disputam vaga na equipe principal.

Como de praxe, o comandante cruzeirense só divulgará a escalação uma hora antes do duelo. “Se ele (Mano) não falou, não sou eu que vou falar quem vai jogar. Mas faz parte do futebol, vamos aguardar até o último momento. Nós também não sabemos quem vai jogar”, disse Arrascaeta logo depois do treino.

Por estarem na véspera do jogo contra o Racing, os jogadores do Cruzeiro foram assediados por funcionários e alguns torcedores do Independiente que já estavam no estádio. O mais procurado foi o meia Mancuello, revelado no clube em 2008 e que se só se transferiu para o Flamengo em 2015. Ele tirou muitas fotos e recebeu incentivo para derrotar o rival de Avellaneda. Dois cruzeirenses que vivem em Buenos Aires também conseguiram acesso para assistir ao treino.

Quem também chamou a atenção no trabalho foi um cão vira-lata. Ele passou boa parte da atividade à beira do gramado e virou atração de repórteres e fotógrafos.

No início da madrugada desta terça-feira, o goleiro Fábio foi informado do falecimento de seu pai, José Ramão de Souza Maciel. O Cruzeiro divulgou nota em seu site oficial afirmando que prestará todo o apoio necessário ao jogador, mais experiente do grupo - tem 37 anos.

Fábio retorna ao Brasil para se despedir do pai. A comissão técnica celeste requisitou a viagem do terceiro goleiro Lucas França para a Argentina. Rafael será o titular.

Se o Cruzeiro está invicto em 2018 e sobra no Campeonato Mineiro, o Racing se recuperou de mau começo de temporada e vem de quatro vitórias seguidas no Campeonato Argentino, a última sobre o Godoy Cruz, em Mendoza. Assim, subiu da 17ª para a quarta posição na tabela de classificação e chega embalado para o duelo de hoje. O técnico Eduardo Coudet deverá fazer apenas uma mudança em relação ao time que jogou na sexta-feira: a entrada de Lisandro Lopez, poupado no último jogo, no lugar de Ojeda. Com a alteração, Centurión volta a atuar no meio, com o experiente jogador formando a dupla de ataque com Lautaro Martínez, considerado a maior promessa do futebol da Argentina nos últimos anos. O atacante de 20 anos soma sete gols e três assistências em 11 partidas no Nacional e sonha em ser convocado para a Copa do Mundo de 2018, na Rússia.

Musso; Saravia, Segali, Donatti e Soto; Nery Domínguez, Zaracho, Neri Cardozo e Centurión; Lautaro Martínez e Lisandro López

Técnico: Eduardo Coudet

Rafael; Edílson, Leo, Murilo e Egídio; Henrique, Ariel Cabral, Robinho (Mancuello), De Arrascaeta e Rafinha; Fred

Técnico: Mano Menezes

Motivo: 1ª rodada do Grupo 5 da Copa Libertadores

Estádio: El Cilindro, em Avellaneda-ARG

Data: terça-feira, 27 de fevereiro de 2018

Horário: 21h30

Árbitro: Wilmar Roldán (COL)

Assistentes: Alexander Guzman e Cristian de la Cruz (COL)

TV: Fox Sports