Ricardo Goulart era o plano A do Cruzeiro caso Thiago Neves aceitasse oferta do Al-Hilal, da Arábia - Foto: AFP/STR Nem mesmo o vice-presidente de futebol do Cruzeiro, Itair Machado, acreditou que Thiago Neves permaneceria em Belo Horizonte diante da oferta do Al-Hilal, que sinalizou o pagamento da multa de 10 milhões de dólares ao clube celeste. Em entrevista coletiva nesta sexta-feira, o dirigente afirmou que chegou a consultar Ricardo Goulart e seu estafe já pensando na possibilidade de tê-lo como substituto do camisa 30 em 2018.

“Conversei com Ricardo Goulart ontem (quinta), conversei com o procurador dele. A gente tem interesse. O torcedor fica querendo Goulart, Goulart, Goulart. Mas o salário ainda é inviável para o Cruzeiro nesse momento, mais para frente pode não ser. Ele tem carinho pelo Cruzeiro, quer voltar para o Cruzeiro, o procurador deixou claro, ele também falou, mas como o Thiago Neves agora vai ficar, não podemos fazer essa contratação. Mas se o Thiago Neves tivesse ido embora...Outro motivo que o (departamento) financeiro ficou triste. Eu disse: ‘Você não ver um centavo desse dinheiro, vou pegar ele e trazer o Ricardo Goulart’. Ela (contratação) passaria a ser possível. Porque US$ 15 milhões, a gente teria US$ 10 milhões...e com certeza teria viabilidade financeira para completar o salário”, disse. 

“Eu não sabia que o Thiago Neves ficaria. Eu fiquei surpreso com a resposta dele de querer ficar no Cruzeiro. Porque 10 milhões de dólares a multa e o clube pagar e uma oferta que o clube ofereceu contrato de dois anos e 12 milhões de dólares, eu achei que ele iria. Nada tira meu sono, mas nessa noite eu não dormi. Fiquei preocupado. É o termômetro da alegria do time, em campo e fora. Fiquei feliz com a permanência dele”, complementou.

Ricardo Goulart foi vendido ao Guangzhou Evergrande, da China, pelo próprio Cruzeiro. Depois de se destacar nas conquistas dos Brasileiros de 2013 e 2014, o meia-atacante foi negociado por 15 milhões de euros. Em 25 de dezembro, Itair Machado usou seu Twitter pessoal para descartar a possibilidade de contratação do meia-atacante. "A operação financeira hoje é impossível. Teríamos total interesse, mas não tem como", disse o vice-presidente de futebol na ocasião.

O ex-jogador do Cruzeiro é um dos principais nomes da Liga Chinesa na atualidade. Com a camisa do Guangzhou Evergrande, ele disputou 126 partidas e marcou 83 gols. Já com a camisa celeste, entre janeiro de 2013 e dezembro de 2014, foram 99 partidas e 34 gols marcados.