Segundo apurou a reportagem, o Cruzeiro acerta com o Mirassol as últimas condições da contratação do jovem de 19 anos, que assinará por empréstimo de um ano ao custo de R$ 50 mil e terá parte dos direitos fixados para compra em R$ 300 mil. O atleta é uma alternativa para a ausência de Victor Luiz, promovido ao profissional após "estourar a idade" de base.

Uma das grandes promessas da base do Mirassol, Rafael Santos disputou a Copa Paulista de 2017 na equipe principal. Em 13 jogos, ele marcou um gol - na vitória sobre o Penapolense por 4 a 2, em casa, no último dia 27 de agosto. A equipe ficou em terceiro no Grupo 1, com 17 pontos, e não obteve a classificação às fases finais.

No começo de 2017, o camisa 6 passou por um período de avaliação de dois meses no Atlético de Madrid, mas acabou não sendo contratado pelos espanhóis. Rafael também atuou por Figueirense, na categoria infantil, e Inter de Limeira, nos juvenis. Uma de suas grandes qualidades é a cobrança de falta, tanto em arremates diretos a gol quanto em cruzamentos.

A empresa responsável por gerenciar a carreira de Rafael Santos é a D20, do ex-jogador Deco.

Além disso, o Cruzeiro negocia a contratação do atacante Miullen, do Londrina, um dos artilheiros da Copa São Paulo de Futebol Júnior de 2018, para integrar sua equipe Sub-20. A informação foi antecipada pela ESPN e confirmada pelo Superesportes com o superintendente de base do clube, Guilherme Cruz. Uma reunião até o fim da semana poderá confirmar a transferência do camisa 9.

O Cruzeiro se classificou para a Libertadores Sub-20 ao conquistar a Supercopa da categoria, vencendo o rival Atlético na final. O outro representante brasileiro é o São Paulo, que ficou com o título da edição de 2016. Pelo regulamento, os dois clubes não podem ser do mesmo grupo. Talleres-ARG, Quebracho-BOL, Colo Colo-CHI, La Equidad-COL, Independiente del Valle-EQU, Libertad-PAR, Sport Huancayo-PER, Nacional-URU, River Plate-URU e Atlético Venezuela são os outros participantes da quarta edição da competição, que pagará US$ 30 mil ao ganhador, US$ 20 mil ao vice-campeão e US$ 15 mil ao terceiro colocado.