No começo de 2018, Rafinha recebeu uma proposta do Vasco, o que gerou uma “pressão” ao Cruzeiro para mantê-lo no elenco. Se o clube celeste não cobrisse a oferta vascaína, seria obrigado a liberar o atleta sem receber compensação financeira.

Os moldes do contrato antrerior foram alvos de crítica por parte do vice-presidente Itair Machado, em entrevista coletiva concedida no dia 3 de janeiro. Na ocasião, o dirigente garantiu que prorrogaria o vínculo com o meio-campista.

“É um jogador que tem uma cláusula que, se vier uma proposta X, ou o Cruzeiro cobre a oferta ou libera o jogador de graça. É uma cláusula criminosa, esse contrato não deveria existir. Um jogador com a qualidade dele receberá proposta todo mês. Por uma diferença salarial de 20 mil reais seria incompetência da nossa parte. O Mano não abre mão do jogador, que é essencial no esquema tático do time. Vamos aumentar mais um ano de contrato, até porque estávamos conversando com o Mano, hoje o jogador consegue correr muito com 34, 35 anos. Jogador com essa idade não é velho mais”.

Acordo com Rafinha foi publicado no BID - Foto: Reprodução/CBFRafinha, por sua vez, declarou em recente coletiva na Toca II que uma conversa com Mano Menezes foi determinante para sua continuidade no Cruzeiro. “Chegou a proposta (do Vasco), procurei conversar com minha família, decidimos reapresentar e conversar com a diretoria nova e com o Mano para ter uma noção do que seria esse ano. Na primeira conversa que eu tive com ele, o Mano deixou bem claro que eu não sairia. A diretoria nova desde o começo demonstrou que eu não sairia. Você estar em um lugar que é querido, tem o seu valor, com certeza você se sente valorizado. A gente tem um grande ano pela frente.”

Aos 34 anos, o camisa 18 vive boa fase no Cruzeiro. Nesta temporada, ele marcou um dos gols da vitória celeste sobre o Tupi por 2 a 0, quarta-feira passada, pela primeira rodada do Campeonato Mineiro. Diante da Caldense, no último sábado, também teve atuação destacada, apesar da queda de rendimento da equipe.

No segundo semestre de 2017, Rafinha ganhou destaque por ser um jogador útil ao elenco na parte tática tanto no setor ofensivo quanto na recomposição. Contratado em julho de 2016, ele disputou 78 partidas pela Raposa e marcou seis gols.