Jogadores do Água Santa celebram vitória sobre o São Paulo nos pênaltis
O Campeonato Paulista pode ter um campeão alternativo mais uma vez. Água Santa e Palmeiras entram em campo no próximo domingo (2), pela primeira final do Estadual. O jogo será em Barueri, a partir das 16h (horário de Brasília).
O Água Santa enfrentará o Palmeiras como azarão e busca repetir o feito da Inter de Limeira, que derrotou o time alviverde na final de 1986. Naquela ocasião, os dois jogos da decisão foram disputadas no Morumbi. Na ida, a partida terminou sem gols.
Na decisão, a Inter de Limeira venceu por 2 a 1, ampliando, assim, o jejum de títulos do Palmeiras - naquela ocasião, já eram dez anos sem levantar uma taça (a seca só terminou em 1993). Com a vitória, a Inter de Limeira se tornou o primeiro time do interior a conquistar o Paulistão.
Antes, a Ponte Preta disputou três finais, mas acabou com o vice: em 1977 e 1979, perdeu para o Corinthians, e em 1981, para o São Paulo. Outros times pequenos também alcançaram o título paulista. Em 1990, o Bragantino derrotou o Novorizontino, na primeira final entre duas equipes do interior.
Em 2002, o Ituano venceu o campeonato, que não contou com a presença dos grandes. Dois anos depois, o São Caetano venceu o Paulista de Jundiaí. O Ituano voltou a conquistar o título. Dessa vez, diante do Santos, nos pênaltis, após dois jogos no Pacaembu.
Outras equipes pequenas também chegaram à final, mas acabaram derrotadas. São elas: Botafogo (2001, diante do Corinthians), São Caetano (2007, contra o Santos), Ponte Preta (2008, contra o Palmeiras), Santo André (2010, diante do Santos), 2012 (2012, contra o Santos), Audax (2016, diante do Santos) e Ponte Preta (2017, contra o Corinthians).