Ao eliminar o River Plate nesta quarta-feira (18), no Mineirão, em Belo Horizonte, o Atlético alcançou um feito histórico. Com a vitória por 3 a 0, o Galo se tornou o primeiro time brasileiro na história a eliminar Boca Juniors e River, os maiores clubes da Argentina, em uma única edição da Copa Libertadores da América.
Antes de enfrentar o River nas quartas de final da competição, o Galo passou pelo Boca Juniors numa eliminatória emocionante. Depois de dois empates sem gols, o Atlético eliminou o time xeneize nos pênaltis, com direito a duas defesas de Everson e gol do goleiro na cobrança decisiva.
Já nas quartas, diante dos 'Millonarios', o clube mineiro venceu por 1 a 0 na ida com gol de Nacho Fernández, no Monumental de Núñez, em Buenos Aires. Na volta, deu show no Mineirão e goleou por 3 a 0 - com gols de Zaracho (2x) e Hulk.
Na história
Até então, o único time que havia atingido esse feito era o Independiente del Valle, do Equador. Na edição de 2016, a equipe eliminou o River nas oitavas de final, e o Boca na semifinal. Na decisão, acabou perdendo para o Atlético Nacional, da Colômbia.
Outros dois times estiveram perto de alcançar esse feito. O Cruz Azul, do México, em 2001, passou pelo River nas quartas, mas perdeu a decisão para o Boca. Em 2003, o América de Cáli, da Colômbia, bateu os 'Millonarios' nas quartas, mas acabaram eliminados pelos 'Xeneizes' na semifinal.
O Atlético teve chance de eliminar a dupla argentina na edição de 1978. Na época, a fase semifinal era disputada em grupo com três equipes. O Galo ficou em último na chave com os dois argentinos. Em 2021, porém, a história foi diferente.
Nas semifinais da competição, o clube mineiro enfrentará o Palmeiras. A princípio, os jogos estão agendados para os dias 22 e 29 de setembro.