O investimento de mais de R$ 85 milhões em contratações durante a pandemia do novo coronavírus mostra que o Atlético terá uma equipe diferente no clássico com o América, dia 26 de julho (domingo), às 16h, na retomada do Campeonato Mineiro. Inicialmente marcado para o Independência, o jogo da 10ª rodada da primeira fase pode ser transferido para o interior se o prefeito de Belo Horizonte, Alexandre Kalil, não aprovar a retomada dos eventos esportivos na capital mineira por causa dos aumentos de casos de COVID-19. As equipes vão brigar pela liderança do estadual - o Coelho é o primeiro, com 21 pontos, e o Galo está em terceiro, com 18. O segundo colocado, Tombense (19), pegará o Coimbra, fora de casa.
Durante a paralisação dos torneios, o Atlético contou com o apoio de seus dois principais patrocinadores, a construtora MRV e o banco BMG, para adquirir o zagueiro Bueno, emprestado pelo Kashima Antlers, do Japão (R$ 1,5 milhão); o também zagueiro Junior Alonso, do Lille, da França (R$ 18 milhões); os volantes Léo Sena, do Goiás (R$ 4 milhões), e Alan Franco, do Independiente del Valle (R$ 12,6 milhões); e os atacantes Marrony, do Vasco (R$ 20 milhões), e Keno, do Pyramids, do Egito (R$ 11,8 milhões). Além disso, o clube desembolsou R$ 18 milhões para assegurar a permanência do meia Nathan, que pertencia ao Chelsea, da Inglaterra.
Do time que venceu o Villa Nova por 3 a 1, há quatro meses, em Nova Lima, na estreia do técnico Jorge Sampaoli, a dupla de ataque formada por Ricardo Oliveira e Di Santo já não integra mais o grupo. O primeiro, de 40 anos, ainda não formalizou a rescisão contratual com o clube, mas está fora dos planos e desperta o interesse do Santos. O segundo, de 31, saiu do Galo em 29 de junho e assinou vínculo com o San Lorenzo, da Argentina, na sexta-feira.
Outra mudança prevista, mas por ordem médica, é na defesa. Gabriel sofreu lesão no púbis e passará por tratamento conservador. O clube não informa o tempo de recuperação do jogador. Até em razão desse problema, as chegadas de Bueno e Alonso ao grupo alvinegro ocorrem em momento oportuno. Os outros atletas da posição são Igor Rabello, Réver e Gustavo Henrique.
O Galo também não contará com o lateral-esquerdo Guilherme Arana, expulso contra o Villa Nova no Castor Cifuentes. O substituto natural é o veterano Fábio Santos, de 34 anos, que marcou 20 gols (17 de pênalti) em 210 jogos. Entretanto, caso queira inovar, Sampaoli poderá apostar no canhoto Junior Alonso, que já desempenhou a função no Lille e na Seleção do Paraguai.
No setor ofensivo, Marrony, que vinha em atividade no Vasco antes da paralisação das competições, é um dos candidatos à vaga. Já Keno pediu duas semanas para entrar em forma. “Quando você volta ao Brasil tem que voltar à forma física para poder treinar com os companheiros. Espero em duas semanas tirar isso, conheço meu corpo”.
Ídolo da massa atleticana, Diego Tardelli, que tem treinado como centroavante, não esconde a preferência de buscar espaço nas beiradas de campo. “Todo mundo sabe que sou um jogador que não gosta de ficar parado, gosto de me movimentar bastante”, frisou o camisa 9, 15º maior artilheiro da história do clube, com 110 gols em 220 partidas.
Sampaoli terá uma prévia tanto do Atlético quanto do próprio América na quarta-feira (15), quando os dois times vão se enfrentar em jogo-treino na Cidade do Galo, a partir das 10h. A atividade terá transmissão da TV Galo, canal oficial do clube alvinegro no YouTube.