“A minha história, que eu tive, isso nunca vai apagar antes de eu chegar aqui, a história que eu tive no Cruzeiro. Mas hoje começo história nova, começo aqui história que vou construir, que vou montar, que daqui a 10, 20 anos, vou poder ter ela construída. Hoje, em dia, as redes sociais vieram para ajudar, acelerar muito as informações, mas vieram também como forma de duras críticas. E eu preferi apagar as fotos não para apagar minha história, porque a história que todos nós temos nunca se apaga, mas para demonstrar que hoje estou começando uma nova história, um novo vínculo, e estou muito focado. E quero muito fazer o meu melhor para construir uma história linda e poder postar coisas muitas bonitas para agradar ao torcedor atleticano”, disse.
Rafael rescindiu seu vínculo com o Cruzeiro em acordo judicial no dia 14 de fevereiro. Segundo ele, não ficou nenhuma mágoa do clube onde ele construiu sua carreira, jogou 112 partidas e conquistou dez títulos: estaduais de 2008, 2009, 2011, 2014, 2018 e 2019; Copas do Brasil de 2017 e 2018 e Campeonatos Brasileiros de 2013 e 2014.
“Não, de forma alguma. Na vida a gente tem que tomar decisões, os clubes tomam decisões, nós jogadores tomamos decisões. Mas quando a gente faz isso de coração, de maneira correta, fazendo o melhor, de consciência tranquila, isso nos dá força para continuar tranquilo, sabe? Essa relação de mágoa (do Cruzeiro), não. Deixo grandes amigos lá, grandes pessoas que eu vou ter um carinho e uma admiração por toda a minha vida, e gratidão por terem me ajudado. Mas falo que sigo em frente, continuo respeitando, admirando, mas venho pra cá para fazer história, pra fazer novos amigos, conhecer novos profissionais, que também vão me ajudar a crescer, a percorrer essa profissão que amo tanto. Sem mágoa nenhuma sigo em frente. Sempre tentei fazer tudo na vida com respeito e vou seguir assim até eu morrer, se Deus quiser”, completou.