Dudamel mandará Atlético 'rejuvenescido' a campo nesta quinta - Foto: Bruno Cantini/Atlético

O Atlético iniciou a temporada de 2020 com o claro propósito de reduzir a média de idade do grupo. Na prática, essa ideia tem funcionado com a entrada de vários garotos no time titular, usados pelo técnico Rafael Dudamel. Depois de apostar em formações mais experientes nos anos anteriores, o Galo vai estrear nesta quinta na Copa Sul-Americana, diante do Unión-ARG, às 21h30, em Santa Fe, com sua equipe mais jovem numa competição internacional nesta década, com média de idade de 25,9 anos.

O time mineiro vem disputando competições internacionais ininterruptamente desde 2013, ano em que ganhou a Copa Libertadores pela primeira vez. E até então vinha apostando em equipes com muitos veteranos e habituados a disputas internacionais, como o zagueiro Leonardo Silva, o volante Elias, o armador Ronaldinho Gaúcho e os atacantes Diego Tardelli e Jô. Em 2014, (na Libertadores) e 2019 (Libertadores e Sul-Americana), por exemplo, a média de idade da base titular ultrapassou os 30 anos.

A diretoria agora entende que os mais novos podem dar um gás a mais na busca por títulos, algo que não vem desde 2017. Três dos titulares que Rafael Dudamel deve escalar na Argentina jogarão pela primeira vez fora do Brasil: o goleiro Michael, de 24 anos (Victor ficará como opção no banco); o lateral-direito Mailton, de 22; e o atacante Marquinhos, de 20. No banco de reservas, a equipe alvinegra estará recheada de atletas sem experiência internacional, como o volante Adriano, de 20, o atacante Edinho, de 25, e o armador colombiano Dylan Borrero, de 18 – apesar de ter jogado o Sul-Americano Sub-17, no ano passado, ele jamais atuou num torneio continental por um clube profissional.

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Mailton veio como aposta em 2020, depois de aparecer bem no Operário-PR na última Série B do Brasileiro, e vem ganhando a disputa com o experiente Patric. Sua atuação mais expressiva pelo Galo foi na goleada sobre o Tupynambás por 5 a 0, no Independência, com um gol de fora da área e duas assistências. Ele será o segundo titular mais jovem em campo amanhã à noite, atrás apenas de Marquinhos, que deve ganhar a vaga no lugar de Edinho.

Autor de belo gol no fim de semana no empate com o Tombense, pelo Estadual, Marquinhos se anima com a possibilidade de vestir a camisa do Galo fora do Brasil: “Estou muito feliz por tudo o que tem acontecido na minha vida. Já imaginei um dia que poderia jogar uma partida internacional e me sinto honrado. Acredito que nosso grupo vai fazer bela competição. Trabalhamos muito e os resultados vão sair da forma como queremos”.

Desde ontem em solo argentino, o Atlético fecha hoje no CT do Newell's Old Boys, em Rosario, a preparação para o duelo com o Unión. Depois, a equipe segue para Santa Fe de ônibus, num trajeto de 150 quilômetros. A previsão para o jogo de amanhã é de casa cheia, com pelo menos 20 mil torcedores (o Estádio 15 de Abril comporta 25 mil). O Unión é o principal rival do Colón, clube que eliminou o Galo da Copa Sul-Americana no ano passado.

Média de idade alvinegra nas competições internacionais da década