A iminente chegada de Rafael Dudamel ao Atlético tornará o espanhol o idioma ‘oficial’ na Cidade do Galo a partir do ano que vem. E isso pode representar uma sobrevida aos jogadores estrangeiros que estão no clube e não vêm tendo muitas chances de atuar. Pela facilidade de comunicação com os atletas que falam castelhano, a expectativa é de que o novo treinador possa ajudá-los a ganhar espaço, aumentando as opções para as competições que o alvinegro disputará em 2020. Os gringos também teriam papel importante sem a bola nos pés: ajudar os brasileiros a compreenderem as ideias de jogo do comandante.
O grupo atleticano conta com sete jogadores nascidos em outros países, de seis nacionalidades diferentes: os uruguaios Lucas Hernández e David Terans, o paraguaio Ramón Martínez, o equatoriano Juan Cazares, o venezuelano Rómulo Otero, o colombiano Yimmi Chará e o argentino Franco Di Santo. Desses, Chará é o único que pode deixar o Galo, já que tem proposta do Portland Timbers para atuar na Major League Soccer (MLS), dos Estados Unidos.
Otero é o único que conhece de perto a forma de trabalho de Dudamel – eles estiveram juntos em partidas das Eliminatórias para a Copa do Mundo da Rússia e na Copa América Centenário, de 2016, nos Estados Unidos. Desta forma, deverá ser importante elo entre o treinador e os atletas. O jogador perdeu espaço na seleção depois que foi emprestado ao Al-Wheda, dos Emirados Árabes, no ano passado. Tanto que ficou fora da Copa América deste ano, no Brasil, entre junho e julho. Foram 22 jogos de Otero sob o comando de Dudamel, sendo nove como titular e apenas um atuando os 90 minutos. Ele marcou dois gols.
Cazares é o mais antigo no Galo – está no clube desde 2016. No meio deste ano, chegaram Hernández, Martínez e Di Santo. Depois que ganhou a vaga de titular de Ricardo Oliveira, o argentino foi o que, de fato, melhor aproveitou as chances, marcando quatro gols em 23 jogos, sendo 18 como titular.
Hernández atuou apenas em cinco partidas e teve rendimento questionado por boa parte da torcida. A diretoria atleticana pagou R$ 12 milhões para tirar o jogador do Penãrol, equipe pela qual ele se destacou no primeiro semestre. Ex-Guaraní, Martínez foi mais acionado (11 confrontos), embora tenha tido dificuldade de adaptação no Brasil.
Uma das apostas no ano passado, o meia-atacante David Terans é outro que almeja mais oportunidades com a chegada de Dudamel. Com mais três anos e meio de contrato, ele esteve em campo em 14 partidas nesta temporada, marcando um gol. O jogador ficou próximo de voltar ao futebol uruguaio por empréstimo, mas optou por seguir em Minas com expectativa de ter mais minutos em campo.