Com histórico de eliminações precoces na Copa Sul-Americana, o Atlético busca igualar a melhor campanha do clube na competição, registrada em 2010. Naquela edição, o time alvinegro alcançou as quartas de final, fase na qual foi eliminado pelo Palmeiras.
Se passar pelo Botafogo, o Atlético voltará a disputar essa etapa do torneio continental. As equipes se enfrentam a partir das 21h30 desta quarta-feira, no Independência, pela partida de volta das oitavas de final.
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Histórico
Esta é a oitava vez que o Atlético participa da Copa Sul-Americana, torneio que começou a ser disputado em 2002 e passou a contar com clubes brasileiros no ano seguinte. O retrospecto não é dos melhores.
Em seis edições, o Atlético caiu ainda na primeira fase. Em 2003 - quando o torneio tinha outro formato de disputa -, o time foi eliminado no grupo que tinha Corinthians e Fluminense. No ano seguinte, caiu para o Goiás. A equipe esmeraldina voltaria a frustrar os planos alvinegros em 2009, após vitória nos pênaltis.
Rival nesta edição do torneio, o Botafogo foi algoz do Atlético na primeira fase de 2008 e 2011. Em 2018, o time mineiro caiu ante o San Lorenzo-ARG, em pleno Independência.
Exceção
Antes de 2019, a única vez que o Atlético não havia sido eliminado da Copa Sul-Americana ainda na primeira fase era 2010. Naquela temporada, o time do técnico Dorival Júnior, que contava com atletas como Diego Souza e Obina, chegou até as quartas de final.
O primeiro confronto foi com o extinto Grêmio Prudente, de São Paulo. O Atlético avançou após empate por 0 a 0 e vitória por 1 a 0.
Nas oitavas de final, o adversário foi o Independiente Santa Fe-COL. O Atlético venceu o jogo de ida por 2 a 0, perdeu a volta por 1 a 0 e avançou às quartas de final. E parou por aí. Nas quartas de final, o time alvinegro enfrentou o Palmeiras e, após empate por 1 a 1 e derrota por 2 a 0, foi eliminado.
Caminho alvinegro
A Copa Sul-Americana é o principal foco do Atlético para o restante da temporada. Além do torneio continental, o time alvinegro também disputa o Campeonato Brasileiro, em que ocupa a quarta colocação, com 21 pontos ganhos após 12 rodadas.
Se avançar, o Atlético enfrentará o La Equidad, da Colômbia. Numa hipotética semifinal, os possíveis adversários são o Colón-ARG o Sporting Cristal-PER e o Zulia-VEN.
Se seguir avançando e chegar à final, o Atlético enfrentaria Universidad de Quito-EQU, Independiente-ARG, Independiente Del Valle-EQU, Fluminense, Peñarol-URU, Montevideo Wanderers-URU ou Corinthians.
A decisão do torneio será disputada em partida única, no dia 9 de novembro (sábado). La Nueva Olla Azulgrana, estádio do Cerro Porteño-PAR, em Assunção, capital do Paraguai, receberá a partida.
Como assistir?
O duelo entre Atlético e Botafogo terá transmissão exclusiva do DAZN, plataforma de streaming esportivo. Novos assinantes terão um mês de acesso grátis, e o cancelamento pode ser feito a qualquer momento. Do segundo mês em diante, o custo mensal é de R$ 37,90, sem contrato de fidelização.