Se vencer o Cerro Porteño no Estádio General Pablo Rojas, em Assunção, o Atlético quebrará um jejum de quase 38 anos sem triunfar em terras paraguaias. A última vitória foi em 1981. E os três pontos serão importantíssimos para o alvinegro seguir vivo na Copa Libertadores.

A última – e única – vez que o Atlético venceu no Paraguai foi na Copa Libertadores de 1981. Naquela edição, o Galo estava no mesmo grupo de Flamengo, Olimpia-PAR e Cerro Porteño. Adversário desta quarta, o Ciclón perdeu para o alvinegro por 1 a 0. O gol foi marcado por Éder Aleixo, atualmente membro da comissão técnica do técnico Levir Culpi no time mineiro. Éder Aleixo pelo Atléico em 1981 - Foto: Jorge Gontijo/EM/D.A Press

O retrospecto alvinegro em território guarani é negativo. Além do triunfo em 1981, houve quatro empates e quatro derrotas. Nas nove partidas disputadas, o Galo fez cinco gols e sofreu nove.

A partir desta quarta, o Atlético precisa melhorar esses números. Com apenas uma vitória nos três primeiros jogos do Grupo E da Copa Libertadores, o Galo necessita a todo custo vencer para manter o sonho de classificação. Para o zagueiro Leonardo Silva, que volta ao time no lugar do suspenso Réver, o time necessita voltar com pontos do Paraguai.

“É um jogo decisivo, mas precisamos da vitória, isso é fato. Mas o importante é trazer pontos de lá (Paraguai). Perdendo, fica um pouco mais complicado. Temos que fazer um jogo seguro, uma situação onde a equipe está pressionada e está tentando lidar com essa situação da melhor maneira possível para não interferir no nosso rendimento em campo. Unindo-se, fechando, trabalhando cada vez mais forte para ir em busca da vitória. É cada um conversar e se sentir seguro com a presença do companheiro e daquilo que a gente pode fazer em campo para que consigamos um grande resultado lá”, disse.

O longo jejum de quase 38 anos não evitou a comemoração de um título do Atlético em solo paraguaio. Em 1992, o Galo conquistou a Copa Conmebol em Assunção. Depois de vencer o Olimpia no Mineirão por 2 a 0 – dois gols de Negrini –, o Alvinegro foi derrotado no Estádio Manuel Ferreira por 1 a 0 e levantou a taça.

Em 2013, o Atlético voltou a disputar uma decisão contra o Olimpia. Desta vez, a primeira partida da final da Copa Libertadores ocorreu no Estádio Defensores del Chaco, na capital Paraguai, com vitória dos donos da casa por 2 a 0. No Mineirão, o Galo devolveu o placar e conquistou o título inédito na disputa por pênaltis.