Para chegar aos grupos, os comandados do técnico Levir Culpi precisam eliminar dois adversários. Se avançarem à terceira fase, enfrentarão o vencedor do duelo entre Defensor-URU e Barcelona de Guayaquil-EQU, que começam a medir forças nesta quarta-feira. A chave que aguarda a equipe classificada desses cruzamentos é a E, que conta com Cerro Porteño-PAR, Nacional-URU e Zamora-VEN.
O Atlético disputará o sexto jogo oficial da temporada 2019. As cinco primeiras atuações, que valeram pela fase inicial do Campeonato Mineiro, serviram para fortalecer fisicamente o elenco e para Levir Culpi testar as opções que terá à disposição na primeira decisão da temporada. E o comandante alvinegro sabe: apesar de o Danubio não estar entre os times mais tradicionais e populares do Uruguai, o confronto desta terça pode ser duro.
“O que eu posso te dizer é que jogar no Uruguai é decisão de campeonato. É tradição. Os uruguaios são ótimos, muito competitivos. É como Brasil x Argentina. Brasil x Uruguai é a mesma coisa. Nós sabemos disso. Falou em time uruguaio, o pau vai cantar. Vai ser um jogo de Libertadores mesmo”, disse o treinador após a vitória desse sábado sobre o Guarani, último teste antes da estreia na Libertadores.
Assim como no mata-mata pós-fase de grupos, os duelos preliminares da competição também têm o número de gols fora de casa como critério de desempate em caso de igualdade no placar agregado após as duas partidas. O jogo de volta entre Atlético e Danubio está marcado para 19h15 da próxima terça-feira, dia 12 de fevereiro, em Belo Horizonte.
Preparação alvinegra
Segundo Levir Culpi, os titulares no empate por 1 a 1 com o Cruzeiro, no último dia 27, formarão a base do time que entrará em campo diante do Danubio. A principal dúvida é sobre o primeiro volante. Adilson e José Welison brigam pela vaga. Jair, que também atua mais avançado, também disputa a posição. Na zaga, o capitão Réver deve mesmo voltar à equipe no lugar de Iago Maidana após se recuperar de incômodo na coxa esquerda.
“Fizemos alguns jogos no Campeonato Mineiro. Demos uma amostra da cara do time que o Levir quer. O torcedor pode esperar um jogo truncado, de Libertadores. Não vai ter jogo fácil, principalmente na Libertadores. Espero que possamos estar numa noite inspirada para sair com um bom resultado”, disse o defensor de 34 anos, responsável por levantar a taça ao fim da campanha vitoriosa em 2013.
O Atlético deve ir a campo com a tradicional formação no 4-3-3, que varia para o 4-1-4-1 e, no momento defensivo, para o 4-4-2, com Cazares e Ricardo Oliveira à frente das duas primeiras linhas. A equipe titular deve ter Victor; Patric, Réver (Iago Maidana), Igor Rabello e Fábio Santos; Adilson (José Welison), Elias e Cazares; Luan, Chará e Ricardo Oliveira.
O adversário
O Danubio disputará, nesta terça-feira, a primeira partida oficial em 2019. Antes disso, o time do técnico Marcelo Méndez - que assumiu recentemente o comando técnico da equipe - jogou apenas amistosos. O confronto com o Atlético é tido como a chance para um elenco jovem e modesto fazer história. Afinal, o grupo de jogadores alvinegros tem valor de mercado quase dez vezes maior que o do rival.
“É óbvio que é um rival pesado, brasileiro, que tem uma folha mensal de 5 ou 6 milhões de euros por mês, enquanto a gente tem de 4 milhões de euros por ano. Para você ter uma ideia, Terans, que era goleador em Danubio no Apertura, hoje é reserva no Atlético”, disse o treinador do time uruguaio, em entrevista ao jornal El Observador.
Celeiro de craques, o Danubio é chamado de ‘universidade do futebol uruguaio’ justamente pelo histórico de clube formador. Por lá, ‘nasceram’ estrelas como Edinson Cavani, Álvaro Recoba, Marcelo Zalayeta e Cincunegui. E a tradição de apostar em jovens segue. Dos 25 atletas inscritos na Copa Libertadores, 18 - ou 72% - têm até 23 anos (veja todos na galeria a seguir).
“Hoje, a inexperiência não pesa tanto. A gente vê jogadores se destacando muito novos. Se para eles é o jogo da vida, a gente também tem o jogo da nossa vida. Independentemente de jogar em casa ou fora, a gente tem que ter uma postura em busca de um só objetivo, que é dar sequência na Libertadores”, cravou Réver.
Histórico atleticano na Libertadores
O Atlético disputou a Copa Libertadores em nove oportunidades. Foram 81 partidas disputadas, com 36 vitórias, 23 empates e 22 derrotas. O time alvinegro marcou 124 gols e sofreu 86. Veja a seguir o retrospecto por edição:
2017 - Eliminado nas oitavas de final - oito jogos, quatro vitórias, dois empates e duas derrotas, com 17 gols marcados e sete sofridos
2016 - Eliminado nas quartas de final - 10 jogos, seis vitórias, dois empates e duas derrotas, com 16 gols marcados e sete sofridos
2015 - Eliminado nas oitavas de final - oito jogos, três vitórias, um empate e quatro derrotas, com oito gols marcados e nove sofridos
2014 - Eliminado nas oitavas de final - oito jogos, três vitórias, quatro empates e uma derrota, com nove gols marcados e sete sofridos
2013 - Campeão - 14 jogos, nove vitórias, dois empates e três derrotas, com 29 gols marcados e 18 sofridos
2000 - Eliminado nas quartas de final - 10 jogos, quatro vitórias, um empate e cinco derrotas, com 13 gols marcados e 12 sofridos
1981 - Eliminado na primeira fase - sete jogos, duas vitórias, cinco empates e nenhuma derrota, com oito gols marcados e seis sofridos
1978 - Eliminado na fase semifinal - 10 jogos, cinco vitórias, dois empates e três derrotas, com 19 gols marcados e 14 sofridos
1972 - Eliminado na primeira fase - seis jogos, nenhuma vitória, quatro empates e duas derrotas, com cinco gols marcados e seis sofridos
Histórico do confronto
DANUBIO X ATLÉTICO
Danubio
Cristóforo; Sergio Felipe, Ramírez, Goñi e Sosa; Gonzalo Montes e Pablo Siles; Denis Olivera, Carlos Grossmüller e Leandro Onetto; Federico Rodríguez
Técnico: Marcelo Méndez
Atlético
Victor; Patric, Réver (Iago Maidana), Igor Rabello e Fábio Santos; Adilson (José Welison), Elias e Cazares; Luan, Chará e Ricardo Oliveira
Técnico: Levir Culpi
Motivo: jogo de ida da segunda fase da Copa Libertadores
Local: estádio Luis Franzini, em Montevidéu, no Uruguai
Data e horário: terça-feira, 5 de fevereiro de 2019, às 19h15 (de Brasília)
Árbitro: Germán Delfino (ARG)
Assistentes: Juan Pablo Belatti (ARG) e Maximiliano Del Yesso (ARG)