Elias teve atuações irregulares em 2018, chegando a perder a posição de titular para Gustavo Blanco no primeiro semestre. Com a chegada de Levir Culpi, porém, o jogador de 33 anos se destacou na reta final do Campeonato Brasileiro com gols e assistências aos companheiros – foram 53 jogos e oito gols no ano. E ganhou elogios dos torcedores.
O volante admite que conquistar um grande título pelo Atlético é sua principal ambição para 2019, quando o time voltará a disputar a Copa Libertadores: “Tivemos um 2018 difícil, de altos e baixos, com grandes trocas. Mas superamos tudo isso e conquistamos a vaga na Libertadores. O Levir chegou com sua experiência, deu carinho a alguns jogadores e demonstramos potencial na reta final do Brasileiro. A gente conta com o apoio da torcida para que possamos trazer títulos.
Ele não tem boa experiência na Libertadores. Em 2010, quando atuava ao lado do ex-atacante Ronaldo, viu o Corinthians ser eliminado pelo Tolima, do México, ainda na fase preliminar. No ano passado, pelo Atlético, caiu nas oitavas de final diante de outra equipe de menor expressão, o boliviano Jorge Wilstermann.
Para que possa levar o alvinegro a uma conquista, Elias planeja dar um passo de cada vez, buscando, primeiramente, a regularidade dentro das quatro linhas: “Os grandes lutadores sofrem quedas, mas têm de se levantar o mais rápido possível. Precisamos estar preparados para todas as situações. Quando ganha, não pode achar que é o melhor. Quando perde, não achar que é o pior”.
FUTURO A partir de agosto, o volante poderá assinar pré-contrato com outro clube. Caso tenha bom desempenho no primeiro semestre, o clube pode renovar seu vínculo. Recentemente, Elias disse que queria encerrar a carreira no Corinthians..