O vestiário do Atlético depois da vitória deste sábado sobre o Botafogo por 1 a 0, que valeu a classificação à Copa Libertadores, teve festa dos jogadores, discurso emocionado de Levir ao grupo e um telefonema inesperado: foi de Thiago Larghi, de 38 anos, treinador que comandou a equipe em 29 das 38 rodadas do Campeonato Brasileiro. O ex-comandante falou com o volante Elias e com outros jogadores ainda no Independência dando-lhes o parabéns pelo feito.

De acordo com o camisa 7, o trabalho feito pelo treinador foi tema da última conversa entre Levir Culpi e os jogadores ainda na Cidade do Galo, antes de a delegação tomar o rumo ao Independência: “O Larghi foi fundamental neste ano. Ele falou com a gente por telefone e nos deu os parabéns, em nome de todo o grupo. Ele foi citado pelo Levir na preleção. Agradecermos muito a ele pela base construída para que nós conquistássemos o objetivo”.

Levir também se lembrou do ex-comandante em seu último discurso com a imprensa: ““Estou de carona nessa conquista. Fiquei muito pouco tempo. Os parabéns vão para o Thiago, que começou o trabalho, e para o grupo. Fiz muitas mexidas, mas usei o óbvio. Acabei me dando bem na carona, ficando feliz no ano. Faço questão de dividir os méritos com a diretoria e o Thiago. Quero parabenizar a todos. Durante o jogo, é quase certo que vamos usar as substituições, porque o jogo é pesado. É preciso conhecimento dos jogadores e ainda ter a sorte de dar certo. Só faltava o Botafogo fazer um gol. Eles tiveram oportunidades”.

Thiago Larghi assumiu o posto de Oswaldo de Oliveira em fevereiro e comandou o Galo em 49 jogos – foram 23 vitórias, 12 empates e 14 derrotas. Com ele no comando, o Galo perdeu o título mineiro para o Cruzeiro, caiu nas oitavas de final da Copa do Brasil diante da Chapecoense e foi eliminado na primeira fase da Sul-Americana contra o San Lorenzo (teve o aval da diretoria para escalar os reservas). O treinador foi demitido depois do empate com o América por 0 a 0, no Horto, em outubro.