O último confronto de 2018, que poderá selar o retorno do Atlético à Libertadores, está longe de ser o último capítulo do ano para o clube. A partida pela 38ª rodada do Brasileiro, antecipada pela CBF das 17h de domingo para as 19h de sábado, no Independência, pode representar também um ponto de interrogação sobre o futuro de vários jogadores alvinegros no clube. Com os vínculos de vários atletas se encerrando no mês que vem, a diretoria se vê sob o desafio de definir a situação de parte deles o mais breve possível para não prejudicar o planejamento para 2019.
Um dos jogadores que terão vínculo encerrado é o zagueiro Leonardo Silva, de 39 anos, o mais experiente do clube. A renovação do contrato por mais uma temporada já foi dada como certa pela cúpula alvinegra, mas não teve desfecho devido às mudanças na diretoria de futebol – Marques assumiu o lugar de Alexandre Gallo, e Levir Culpi substituiu o técnico Thiago Larghi recentemente. A continuidade do jogador é vista com bons olhos pelo presidente Sérgio Sette Câmara, mas ainda depende de conversa final com o atleta para o novo acerto salarial.
A renovação de Leo é algo tido como prioridade a partir da semana que vem. Se o Galo vencer e confirmar a vaga na Libertadores, provavelmente entrará em campo na primeira semana de fevereiro. De acordo com o regulamento, serão duas fases eliminatórias para que a equipe tente passar à etapa de grupos.
Em entrevistas anteriores, Leonardo Silva demonstrou que gostaria de ficar prolongar o vínculo contratual. Líder do grupo e presente no clube desde 2011, ele atuou em 358 jogos pelo Galo e marcou 34 vezes.
Leonardo Silva tem ajudado vários atletas mais jovens a se adaptarem ao clube. Parceiro do camisa 3 na zaga, Maidana diz que aprendeu muito com o companheiro: “Tenho muito a agradecer. Todos sabem minha admiração pelo Leo pela história que ele tem aqui. Fico feliz de estar formando com ele a zaga. Juntos, acabamos tendo bons resultados, claro, ainda tomando gols, mas tentamos melhorar sempre. É preciso continuar fechados para não tomar gols contra o Botafogo. É a gente se segurar atrás que o pessoal vai dar conta na frente”.
OUTROS VÍNCULOS Diferentemente de Leonardo Silva, outros atletas que terão contrato vencendo têm menores chances de continuar no ano que vem. É o caso do argentino Tomás Andrade, emprestado pelo River Plate até o ano que vem. O clube mineiro teria de pagar US$ 3 milhões (R$ 11,5 milhões) aos argentinos para comprar os direitos econômicos, hipótese descartada pela diretoria alvinegra. O camisa 8 não jogou nas últimas partidas sob o comando de Levir Culpi.
O volante Galdezani, titular na derrota de sábado para o Santos por 3 a 2, na Vila Belmiro, também terá o compromisso de empréstimo encerrado em dezembro. Seus direitos econômicos pertencem ao Coritiba e custam cerca de R$ 3 milhões. O Galo não manifestou o desejo em adquirir o jogador em definitivo.
Há ainda os casos dos zagueiros Martín Rea e Juninho. O uruguaio, de 21 anos, foi emprestado de graça pelo Danúbio para um período de experiência, mas não atuou nem sequer uma vez.