Nesta temporada, Cazares atuou em 24 oportunidades, sendo 16 como titular e oito como suplente - Foto: Bruno Cantini/AtléticoO clássico nacional entre Atlético e Flamengo, neste sábado, às 21h, no Independência, em Belo Horizonte, pela sétima rodada do Campeonato Brasileiro, terá uma motivação especial para Juan Cazares. O equatoriano, de 26 anos, cotado para iniciar como titular, vai se tornar o terceiro estrangeiro com mais partidas na história do Galo, com 127 jogos.

O jogador igualará o número de aparições do argentino Jesús Dátolo, que atuou no Atlético entre 2013 e 2016. Os dois primeiros são o uruguaio Héctor Cincunegui (1968-1973), com 194 jogos, e o italiano Benito Fantoni, (1956-1960), com 185.

Juan Cazares chegou ao Atlético em 2016, aos 23 anos, após se destacar pelo Banfield, da Argentina. O equatoriano, então camisa 11 do Galo, fez sua estreia pelo Alvinegro na vitória por 1 a 0 diante do clube que o revelou, o Independiente Del Valle, pela 2ª rodada da fase de grupos da Copa Libertadores do mesmo ano, no Independência.

De 2016 até hoje, o jogador viveu altos e baixos no Atlético. Sempre considerado um atleta de bom nível técnico, Cazares oscila boas partidas com atuações apagadas. “Juanito” também é convocado com frequência para a Seleção Equatoriana, mas a instabilidade o deixou fora da última lista do técnico Jorge Célico para jogos em outubro de 2017. Até aqui, o meia conquistou um título pelo Galo: o Campeonato Mineiro de 2017.

Dono da camisa 10 do Atlético desde o ano passado, Cazares continua tentando se firmar nos 11 iniciais do técnico Thiago Larghi. Na atual temporada, o equatoriano atuou em 24 oportunidades, sendo 16 como titular e oito como suplente. Ele marcou três gols e deu oito assistências.

O Atlético renovou, em março deste ano, o contrato com Cazares, que vencia em 31 de dezembro de 2019. O vínculo foi prolongado por um ano.