Thiago Larghi assumiu o comando técnico do Atlético no dia 9 de fevereiro, após a demissão de Oswaldo de Oliveira. Passados cinco jogos, o jovem auxiliar de 37 anos terá o desafio de orientar o time no clássico contra o Cruzeiro. Os rivais se enfrentam às 11h deste domingo, no Independência, pela nona rodada do Campeonato Mineiro. Ao dirigir a equipe no maior confronto de Minas, o técnico interino repetirá um episódio raro, que ocorreu pela última vez há quase 16 anos.

A última vez em que um técnico interino comandou o Atlético em um clássico contra o Cruzeiro foi em 26 de maio de 2002. Na ocasião, Marcelo Oliveira, que era treinador da categoria Sub-17, assumiu o posto no time principal após a demissão de Levir Culpi e dirigiu a equipe em três partidas (vitória sobre o Mamoré, derrota para o maior rival e empate contra o América) até a contratação de Geninho.

Desde que o curioso fato aconteceu, 20 treinadores já passaram pelo Atlético – alguns mais de uma vez (relembre todos na galeria acima). O próprio Marcelo Oliveira foi efetivado em 2003 e 2008 e contratado em 2016. Outros nomes tiveram passagens importantes pelo clube, casos de Cuca (2011/2012/2013), campeão da Copa Libertadores, e Levir Culpi (2007 e 2014/2015), que conquistou os títulos da Recopa Sul-Americana e da Copa do Brasil.

Por outro lado, também nesse período, alguns tiveram passagens rápidas e decepcionantes em Belo Horizonte. Em 2005, o atual treinador da Seleção Brasileira Tite chegou para a vaga de Marco Aurélio e, lutando contra o rebaixamento no Campeonato Brasileiro, foi demitido para dar lugar a Procópio Cardoso, que não conseguiu salvar o Atlético da queda de divisão.

Em outras duas oportunidades, o Atlético também teve três técnicos durante cada temporada. Em 2007, Levir Culpi deixou o clube após derrota no clássico – mesmo sendo campeão estadual. Zetti comandou a equipe em apenas 12 partidas no Brasileiro. Derrotas como as para Cruzeiro (4 a 2) e Vasco (4 a 0) pesaram, e a direção decidiu pela saída do ex-goleiro. Emerson Leão assumiu o time no restante do ano.

Em 2008, Geninho dirigiu a equipe no início da temporada. Demitido após a queda para o Botafogo na Copa do Brasil, deu lugar a Alexandre Gallo. O atual diretor de futebol do Atlético foi o treinador somente em 14 partidas, mas também teve duros revezes – São Paulo (5 a 1), Botafogo (4 a 0) e Vasco (6 a 1) – e deixou o cargo para a efetivação de Marcelo Oliveira.

No comando do Atlético, Thiago Larghi tem três vitórias (América, Botafogo-PB e Figueirense), um empate (Tupi) e uma derrota (Caldense). Além do aproveitamento de 66,66%, o treinador deu uma nova dinâmica ao time em campo. Caso triunfe sobre o rival no domingo, o técnico interino tem boas chances de ser efetivado pela diretoria alvinegra, que recebeu negativa dos nomes que interessavam e não encontra boas opções no mercado.