Mesmo fora da Libertadores, Galo de Oswaldo de Oliveira poderá disputar mais de 80 jogos no ano - Foto: Ramon Lisboa/EM/D.A PressMesmo que não tenha conquistado a classificação à Copa Libertadores, a previsão é de que o calendário de 2018 do Atlético se mantenha cheio, com muitos jogos e viagens. O clube ganhou um tempo a mais para planejar a formação do grupo e promete apostar alto em duas competições tidas como as mais importantes na próxima temporada: a busca pelo título inédito da Copa Sul-Americana e o Campeonato Brasileiro, que o Galo não conquista há quase cinco décadas.

Caso chegue à fase final de todas as competições previstas, o time alvinegro ultrapassará o número de 80 jogos em 2017. Além da Sul-Americana e do Brasileiro, outro torneio na mira do alvinegro é a Copa do Brasil, cuja a estreia está prevista logo no início de fevereiro, contra o Atlético-AC, em Rio Branco – a equipe terá de percorrer 3 mil quilômetros. Depois de seis anos, o Galo volta a disputar as fases iniciais da competição de mata-mata, que em 2018 terá premiação reforçada: o campeão arrecadará cerca de R$ 68,7 milhões. O valor é muito superior ao que recebe o campeão brasileiro (R$ 18 milhões). A novidade para a temporada 2018 da Copa do Brasil é que o gol qualificado não valerá mais como critério de desempate a partir da terceira fase, quando começam os duelos em ida e volta.

Na visão do diretor de futebol Alexandre Gallo, o Atlético não perde por ficar fora da Libertadores depois de cinco participações consecutivas. Por isso, ele até cita o exemplo do campeão brasileiro de 2017, Corinthians, que não disputou a competição e saiu vitorioso dentro das quatro linhas. “A gente tinha dois cenários preparados. As duas situações podiam acontecer. O Corinthians não foi à Libertadores e foi campeão, fez grandes vendas. Quem fica fora da Libertadores tem mais tempo para desenvolver no Campeonato Brasileiro. Vamos brigar pela Libertadores 2019. De maneira nenhuma vai atrasar nossa busca por reforços. Queremos, até o fim do Brasileiro, programar a parte técnica para 2019. Isso em paralelo com nosso treinador. É um trabalho de médio prazo.”

Sucessora da antiga Copa Conmebol (que o Galo venceu em 1992 e 1997), a Copa Sul-Americana também terá cota interessante: se conquistar o título, o Galo leva R$ 25 milhões, considerando os ganhos em cada fase. Como o torneio só começa em março, a diretoria alvinegra terá um tempo a mais para avaliar reforços e testar a qualidade da equipe. O Galo disputou a competição pela última vez em 2011, quando foi eliminado pelo Botafogo na terceira fase. Sua melhor colocação ocorreu no ano anterior: chegou às quartas de final, derrotado pelo Palmeiras.

Alexandre Gallo aposta no peso da camisa atleticana para seguir fazendo boas contratações e ter êxito nas competições de expressão: “Apesar de os cenários serem distintos, entendemos que o Atlético está acima de tudo isso. A camisa do Atlético é um atrativo muito grande. É uma equipe que foi campeã da Libertadores, que conta com atletas de alto rendimento, de alto nível. Não é isso que vai atrapalhar nosso planejamento e nem os atletas que estão na nossa pauta”.

Conquistar o Campeonato Brasileiro é um sonho pessoal do presidente Sérgio Sette Câmara. Por isso, o Atlético pode ter um grupo mais numeroso a partir de abril, quando a Série A terá início, para conseguir uma regularidade desde as primeiras rodadas e bater de frente com outros rivais. Nos últimos anos, o Galo bateu na trave com dois vice-campeonatos em 2012 e 2015. Além disso, com vários adversários disputando a Libertadores de 2018, casos de Cruzeiro, Santos, Grêmio, Palmeiras e Corinthians, o Galo espera se beneficiar para assumir a dianteira logo no início.

Florida Cup    11 e 14/1    2 jogos

Campeonato Mineiro    17/1 a 8/4    16 jogos (*)

Copa Sul-Americana    11/4 a 12/12    12 jogos (*)

Copa do Brasil    31/1 a 17/10    14 jogos (*)

Campeonato Brasileiro    15/4 a 9/12    38 jogos