Seguidas vezes, Paulo Roberto se desculpou pelo ocorrido e se disse arrependido por ter dito a frase em provocação ao Cruzeiro. Nesse domingo, durante participação no programa Resenha ESPN, o ex-lateral relembrou o caso.
“Na semana do clássico, o pessoal do Cruzeiro começou a falar que ia ganhar o jogo em cima de mim, que conhecia a maneira que eu jogava. Fizeram uma provocação durante a semana e, durante a semana toda, eu não falei nada. Fiquei quieto, não falei nada, estava me concentrando no jogo. E aí acabou o jogo... É até uma coisa que me arrependo até hoje de ter falado, mas é só na empolgação. Acabou o jogo, o cara [repórter] veio para falar, e eu: ‘Eles falaram durante toda semana e, na hora do jogo, tremeram’. Isso que eu falei”, contou.
Paulo Roberto atuou no Atlético em 1995 e em 1996. Antes disso e também entre as duas passagens pelo clube alvinegro, defendeu o Cruzeiro. Empolgado pela vitória em um dos clássicos que disputou, desabafou para o repórter que o entrevistou no campo.
“Nós fomos humilhados durante a semana por alguns jogadores do Cruzeiro. Mas, na hora que eles veem isso aqui ó [aponta para o escudo do Atlético], eles tremem”, disse à época.
O pedido de desculpas veio logo depois. Nos anos seguintes, reforçou o arrependimento. Especialmente por já ter atuado no Cruzeiro. Pelo clube celeste, conquistou Copa do Brasil, Supercopa Libertadores e dois estaduais. No Galo, venceu um Campeonato Mineiro.
“Isso aí até me complicou. Eu me arrependo, me arrependi mesmo. Na época eu até falei, falei algumas vezes. Me arrependi de ter falado. Porque o Cruzeiro é um clube que eu tenho o maior carinho, clube que eu joguei e conquistei os principais títulos, fora o Mundial pelo Grêmio. Tenho o maior respeito pela torcida, por todos lá no Cruzeiro. Foi uma coisa de empolgação, depois do jogo. Acabou o jogo e a gente está naquela empolgação de ter ganhado. O repórter veio, fez a pergunta, e eu respondi daquela maneira. Foi uma provocação, mas me arrependo”, disse.
Atlético x Cruzeiro ou Gre-Nal?
Durante a explicação do episódio, Paulo Roberto Costa comparou o clássico mineiro com a rivalidade entre Grêmio e Internacional. O ex-lateral é natural de Viamão, no Rio Grande do Sul, e foi formado nas categorias de base do Tricolor gaúcho.
“Era uma pressão muito grande. Lá (em Minas Gerais) é como se fosse Gre-Nal. Cruzeiro x Atlético é uma pressão muito grande”, disse, ao justificar o momento em que extravasou a alegria pela vitória alvinegra no clássico.
Atualmente, Paulo Roberto Costa é empresário de futebol. Além de Atlético e Cruzeiro, também jogou por Grêmio, São Paulo, Santos, Vasco, Botafogo, Corinthians, Fluminense e Canoas-RS. No Paraguai, defendeu o Cerro Porteño.