Matheusinho durante sua apresentação na Arena Independência
Na próxima quarta-feira (23), às 19h15, o América dará seu primeiro passo na história da Copa Libertadores. O Coelho enfrenta o Guaraní, do Paraguai, no Independência, em Belo Horizonte, pela segunda fase da competição. Revelado nas categorias de base alviverde, o meia-ofensivo Matheusinho falou o quão emocionante é fazer parte desse momento histórico para o clube.
"Não só (a primeira competição internacional) do clube, mas a minha também. Está sendo muito importante. Está sendo muito diferente de todas as competições, porque o América nunca disputou uma Libertadores. Então, vai ser uma emoção enorme para nós. Não só para nós que viemos da base, mas para vários jogadores que têm muito tempo de clube", disse o jogador em entrevista nesta sexta-feira.
O primeiro jogo do confronto será realizado com mando de campo do América devido à pior posição da equipe alviverde no ranking da Conmebol em comparação ao seu rival. A decisão do duelo ocorrerá no dia 2 de março, no estádio Defensores del Chaco, em Assunção.
Porém, antes de fazer a partida mais importante de sua história, o Coelho enfrenta o URT, neste sábado, às 16h30. O jogo, válido pela 8ª rodada do Campeonato Mineiro, será disputado no Zama Maciel, em Patos de Minas. A equipe americana deve usar uma equipe mista, buscando preservar seus principais jogadores para enfrentar o Guaraní.
"O professor até falou que primeiro a gente tem que pensar no jogo contra o URT, né? Porque vai ser um jogo complicado. Vai ser um jogo pegado. Então, a gente tem que colocar nossas forças totais ali, para chegar no jogo e desempenharmos um bom futebol, dar sequência e entrar com foco total na Libertadores", avaliou o meia.
Atualmente, o América está em segundo lugar na classificação do Estadual, com 13 pontos, três a menos que o segundo colocado, o Atlético, que tem 16. Mais isolado ainda está o líder Cruzeiro, que soma 18 pontos.
Retorno ao Brasil
Matheusinho deixou o Coelho em setembro de 2020 para defender o Beitar Jerusalém, de Israel. Ele atuou em 15 jogos e marcou dois gols pelo time antes de ser emprestado ao Ashdod, do mesmo país. Foram 13 partidas e um gol marcado pela equipe antes de acertar sua volta ao América.
Após pouco mais de um ano longe do Lanna Drumond, o meia-ofensivo afirmou perceber a evolução americana estruturalmente.
"É um clube que está dando toda a assistência que nós jogadores precisamos. Um clube no qual as coisas mudaram muito desde a minha ida. Está sendo bem melhor. Cada dia o América vem evoluindo nessa questão de ambiente, não só sobre jogadores, sobre o elenco, mas o clube em si, desde a base, está fazendo um trabalho muito especial para o América se manter nos principais campeonatos", avaliou o atleta.
Matheusinho foi aproveitado pela primeira vez no profissional do América em 2016. Em quatro anos defendendo o clube, ele conquistou os títulos do Campeonato Mineiro, em 2016, e da Série B, em 2017.
Considerando os dois jogos já feitos nesta temporada, o meia soma 135 partidas, com 15 gols marcados e 12 assistências a serviço do time.