Vice-líder isolado do Campeonato Mineiro, com 13 pontos em seis jogos, o América trabalha forte para dar continuidade a essa boa campanha e ao menos manter a posição no encerramento da primeira fase, da qual oito times se classificarão às quartas de final. Desde que o formato do Estadual com 12 clubes teve grande sequência, a partir de 2005, o Coelho não obteve a segunda colocação nenhuma vez sequer.
As melhores posições do time americano na etapa classificatória foram os terceiros lugares em 2011, 2012, 2014 e 2017. Já em 2016, quando ficou em quarto, eliminou o Cruzeiro nas semifinais e bateu o Atlético na decisão. Em compensação, o grande vexame ocorreu em 2008, com a queda para o Módulo II do Estadual na condição de lanterna. O clube ainda deixou de se qualificar ao mata-mata nas edições de 2005, 2007, 2013 e 2015.
Em 2018, os números são animadores. O América ganhou os três jogos no Independência, contra Patrocinense (2 a 1), Tupi (2 a 0) e Boa (1 a 0). Fora de casa, bateu o Uberlândia por 3 a 0, além de empate com a URT (1 a 1) e derrota para o líder Cruzeiro (1 a 0).
A condição de momento na vice-liderança é confortável. O América tem quatro pontos a mais que o terceiro Villa Nova e cinco de vantagem sobre Atlético (4º), URT (5º), Caldense (6º), Tombense (7º) e Boa (8º).
O aproveitamento atual de 72,22% daria ao alviverde, ao término das 11 rodadas, a soma de 24 pontos. A equipe do técnico Enderson Moreira ainda enfrentará Atlético (casa), Tombense (fora), Democrata-GV (casa), Caldense (casa) e Villa Nova (fora).
O clássico de domingo, às 17h de domingo, no Independência, terá mando de campo do Coelho, que tentará se aproveitar da crise pela qual atravessa o alvinegro, sem treinador após a demissão do técnico Oswaldo de Oliveira e longe de transmitir confiança a seu torcedor.
Em seu estádio, o América não perde há oito jogos. A última derrota foi ainda na Série B, competição da qual o time foi campeão. Em 1º de outubro de 2017, o Oeste surpreendeu ao ganhar por 2 a 1, de virada. Desde então, o Coelho conquistou sete vitórias e empatou somente uma partida.
Formato do Mineiro
No Campeonato Mineiro de 2018, os oito melhores colocados se classificarão para a segunda fase, enquanto os dois últimos cairão ao Módulo II. Os confrontos das quartas de final acontecerão em cruzamento olímpico e em jogo único na casa do time de campanha superior (1º X 8º, 2º X 7º, 3º X 6º e 4 X 5º).
Nas semifinais e na decisão também valerão as posições na etapa classificatória. A diferença é que haverá dois duelos, com a equipe de melhor aproveitamento tendo a vantagem de decidir em casa e jogar por dois empates ou vitória e derrota pela mesma diferença de gols.
Campanhas do América na primeira fase do Mineiro (desde 2005):
2005 – 7º, com 13 pontos
2006 – 4º, com 19 pontos (eliminado nas semifinais)
2007 – 12º, com cinco pontos (rebaixado ao Módulo II)
2009 – 5º, com 17 pontos (eliminado nas quartas de final)
2010 – 6º, com 15 pontos (eliminado nas quartas de final)
2011 – 3º, com 23 pontos (eliminado nas semifinais)
2012 – 3º, com 21 pontos (finalista)
2013 – 8º, com 12 pontos
2014 – 3º, com 18 pontos (eliminado nas semifinais)
2015 – 5, com 20 pontos
2016 – 4º, com 18 pontos (campeão)
2017 – 3º, com 19 pontos (eliminado nas semifinais)